FLORIDA 徒然記

突然ですが？？？

2006-08-28T22:10:00.000-05:00

突然ですが、ブログ、お引越ししました。

もともと、ブロガー社でやっているこのブログ、見た目がシンプルなのが好きだったのですが、やはり、最近も、どうも調子がよくないことが多い。というか、多すぎる。

こういったことが、どうも、最近のブログ疲れにつながっているのでは？？？と思い、一気にFC2のブログの方に、変えてみました。

新しい｢FLORIDA　徒然記｣：　

http://chachafloridajournal.blog49.fc2.com/

お手数をおかけしますが、リンク替え、お願いいたします。

まだ、始めたばかりですので、しばらくの間は、いろいろあるでしょうが、今までのお付き合いを感謝するとともに、これからも、かわらぬお付き合いをお願いいたします。

何やってた？？？

2006-08-23T19:28:00.000-05:00

気がつくと、５月から、このブログを更新もせず、皆様にご心配おかけしました。その間にコメントやメールを下さった方々、励ましのお言葉、ありがとう。

では、最近、どのような変化が我が家には起こっていたのか？？？？

まず、娘の卒業。アメリカの小学校は５年制ですので、この５月で、娘は無事に、小学校を卒業。めでたし、めでたし。。。。。この８月からは、中学校に通っております。

さて、５月の末から、犬を一匹、飼い始めた。家族に一員、というか、一匹増えただけで、これまた、何かと調子が狂ってくるわけで。。。。

医者に連れていったり、躾やら、時々には遊んでやらなくちゃとか、毎週一回は洗ってやらなくちゃとか、普通の世話だけでも、手がかかる。まじで、子供と犬とでは、どちらのほうが手がかかるのだろうか？？？？

まして、フロリダは暑いので、日中は家の中で過ごさせているので、とにかく、部屋中、毛だらけ。。。。毎日、掃除機かけたり、埃を拭いたり。

これじゃぁ、犬の世話だけでなく、ウチの家事の量まで、増えてるではないか？？？

春に始めた家庭菜園。これまた、雑草刈りとか、肥料をやったり、手はかかる。これまた、放っておくと、トンでもないことになってたりして、毎日のように、働かないとダメ。

その上に、インターネット、ウチでは衛星でつないでいるのだが、この夏は特に調子が悪い。半分はつながらない。とにかく、スピードが遅くて、とても、待っていられず、いらいら。

特に、夏休みで家にいる娘と、夜勤なので昼間しかコンピューターを使えないダンナと、ウチの３人の間で、熾烈なコンピューター確保戦争が我が家では毎日、繰り返されており、タダでえ、日中はキーボードにすら、触れない状態。

やっと、娘が寝て、ダンナが家に帰るまでのしばらくの間、ブログでもやるかと思えば、既に夜１１時。日中の家事の疲れから、ベッドにバタンキューで、枕に頭がついた瞬間、すでに、寝ている状態。

やれやれ、こんなわけで、ウチは、無事にやっております。最近は、娘の学校が始まっただけでも、少しは、息抜きができるように、なって来ました。

しばらくぶりのブログ、また、がんばりますので、これからもよろしく。仲間の皆様、そちらにもぼちぼち、遊びに行きますから、待っていてくださいね。

女の子だけ？？？

2006-05-16T17:32:00.000-05:00

５年生の娘の学校で、例の｢女の子だけのお話会｣が少し前にあった。そうそう、私達の時代にもその昔あった、あの、生理についての説明会。

アメリカ的だなぁと思うのは、こういう性教育等、これから中学、高校と学年が増えるに従い、学校でも教育の一環として、どんどん触れていくらしいのだが、前もって、　｢保護者として同意のできない方はサインをして下さい。｣、なんていう用紙が前もって家庭に配られた。

ウチは、特に不賛成ではないので、OKということで、サインをして学校に提出した。というわけで、どうやら、娘とその他一般の女子学生は、一室に集まり、DVDをみたり、先生から、一般的な生理中の過ごし方のような話があったらしい。

学校からの帰りの車で、今日の例の女の子の会はどうだった？とさりげなく聞くと、まず、DVDを見て、この中で、どうやら、すっぽんポンの女の人が出てきて、体がどの様に、この時期に変化していくのか、見たらしい。

はい、すっぽんポンねぇー。どうりで、親として異議がないことをサインさせられるわけだ。

そのほかにも、生理用品やデオドラントの使い方や、生理中の気分の変化まで、実際の女の先生が女子生徒の質問に答えたり、実は、私達が当時受けたものより、はるかに、念入りに、しかも、オープンに話が進んだらしい。

今考えてみると、当時、日本で私達が受けた生理についての説明会は、ただでさえ暑くて暗い体育館に女生徒を押し込めて、なにやら、大変、不快だったのを覚えている。

私自身、当時の説明会の数ヶ月前に、実は、初潮が始まっていて、だいたいのことは、体験から分かっていて、かえって、学校での説明は、あまり助けにならなかったような、覚えがある。

母がお赤飯なんかでお祝いして、兄と父にも分かってしまい、なんとも、恥ずかしかったっけ。そういえば、このあたりから、しばらく、父と出歩くのがなくなったような気がする。兄との喧嘩も激しくなったっけ。

娘の同級生にも、実は、かなり体型の大きな生徒がいたりして、彼女達は、身長１５０ｃｍのうちより、はるかに高いのだが、すでに彼女達は始まっているとのことらしい。ウチのは、まだだけど、多分、この１年あたりには、どうやら、始まりそう。

今日は、実は、娘の小学校の卒業式。アメリカでは小学校は５年までで、６年からは中学校。

そういえば、娘が１０ヶ月で初めて歩き出したとき、あぁ、これで、私が抱っこして運んでやらなくても、彼女は一人で行きたいところに行けるんだなぁと、なかば、感動と失望がまじったなんとも、漠然として、ぐちゃぐちゃな感があった。

今もって、卒業やこれから来るであろう初潮など、人生の一つの節目を確実にクリアーしていく彼女を目の前にして、またしても、複雑な気持ち。

さて、日本では、お赤飯で初潮をお祝いしたが、アメリカでは、いったい、何でお祝いするものだろう？？？？

招かれざる客、第３弾！

2006-05-05T16:20:00.000-05:00

最近になり、やっと、毎日暑くなってきたフロリダ。さて、我が家にあるプール、今年は、５年めということで、どうやら、内側のライナーにピンホールのようなものができ、少しづつ水がもっているらしい。

大きな穴ならともかく、ピンホールとなると、どこに穴さえあるのかも分からず、先週末、新品のライナーに変える作業をダンナと二人でした。

このライナー、数年前より、とにかく値上がりしている。今回は、３００ドル近く、払った。５年前は、１００ドルくらいで、買えたのにと業者に話すと、最近の石油価格の高上に伴い、プラスチック製品のライナーは値上がりしている、とのこと。

一日かかり、やっと、ライナーを取り替えて、夜の７時ごろから、少し、水を入れた。このまま、明日までおいて、水の重さで、ライナーを伸ばす。明日、しわを直しながら、本格的に、水を張り出すのだ。

さて、その晩、既にベッドに入って、休んでいた私達を起こした音は？？？？

なにかの動物が壁を引っかくような音で、起きた私達。そのうち、静かになるだろうと思って、時計をみると夜中の１２時半。しばらくたっても、静まらない。

ガリガリと鉄板を引っかくような音。はぁ？？？？あれ、プールの壁だっ。

二人で、服を着て、外に飛び出した。プールの水面が揺れている。

プールのふちから覘くと、ラクーンの頭だけが、プールの側面から突き出していた。身体は、ライナーとプールの壁の間に、はまりこんでいるらしく、見えない。

これ、今思うと、結構、面白いのだが、そのときは、この新品のライナーをめちゃくちゃにした、このラクーンに頭にきていて、さて、このラクーン、どうしてくれようか、と言う感じで、とても、カメラを家の中まで取りに行くなんて気にはならず。

ダンナは、ホウキをとりに走り、これは、きっと、このラクーンを死ぬほど引っ叩くのだろうかと思ったのだが、なぜか、持ってきたホウキを使うわけでもなく、あまりのことに、呆然として、立ちつくす私達。こんなことってあるだろうか？？？？

３００ドルのライナー、一度も使うことなく、赤ちゃんラクーンにやられてしまった。お金だけでなく、一日、暑いなかでの私達の労働もパー。残念、無念。

言葉も少なく、お互い、ベッドに戻る。笑っていいのか、泣いたらよいのか？？？私が文句を言い始めると、ダンナは、隣で笑っている。そのうち、私が笑い出すと、今度は、ダンナがこのラクーンに怒りだす。と言う感じで、このまま、しばらく、眠れなかった。結局、眠りについたのは、朝の３時半。

翌朝みると、肝心のライナーは写真のように、３０センチ四方に、破れてしまっていた。とても、ピンホールどころではない。修理できるものでも無し、新品のまだ、一回も使われたことの無い、ライナーは、めちゃくちゃにやられてしまって、無残。

それにしても、いったい、このラクーン、何を考えて、このプールにこの晩、はまりこんだのか？？？水でも飲みにきて、誤って落っこちたのか？？階段を入れてなかったので、出られなくなり、必死でライナーを破って出ようとしたのか？？？しかし、飲み水だったら、猫用の水桶があるではないか、なぜに、そこから、飲まないで、プールを選んだのか？？

さて、今日、ダンナが再度、オーダーしたライナーがUPSで届いた。今回は、しっかり、冬用のカバーも頼み、プールが仕上がるまで、とりあえず、カバーをかけておくことに、さて、今回は、うまく仕上がるか？？？仕上がるとよいが。。。。

馬の背を分ける？？？？

2006-04-25T22:28:00.000-05:00

｢夏の夕立は、馬の背をわける｣ということわざがある。局地的に振ることがおおい夏の夕立は、馬の片側に降っても、反対側は雨粒一つ降らない、ということを表すそうだ。

先週の金曜日、娘の学校に迎えにゆく半時間ぐらい前から、急に空が暗くなり、いきなり雷が鳴り始めた。これは、大雨にでもなったら大変と、ちょっと早かったのだが、そのまま、車で学校に向かった。

学校までは１０分、さて、そろそろ学校に続く一本道へと差し掛かったあたり。車の前方の窓ガラスにカツーンッとあたったものがあった。もちろん、目では確認しなかったが、確かに、何か堅いものが、ガラスに当たったような音が聞こえた。

はて、砂利でもあたったのかしらと、前方のガラスに目をやりながら、車の列の最後尾に並んだ。その時、事件は起こった。

パラッ、パラッ、パラッ、パラッ、マシンガンのような音。

一瞬、びっくりして、何が起こったのか分からなかったが、よく見ると、１センチほどの氷の塊。雹だ。車のボンネットの上で３０センチくらい振ねあがっては、お菓子のアラレを散らかしたように、車の脇にさらさらとすべり落ちていく。

とにかく音がすごい。あまりにびっくりして、実は、仕事前でまだ家にいたダンナにケータイで電話したのだが、相手の声が聞こえない。おまけに、電波が弱いのか、電話は勝手に切れてしまった。

しばらく、車の中で、じっとしながら、頭の隅で、この雹のせいで、まだローンの支払いも終わっていない我車がボコボコにならないことを祈る。

そういえば、前夫の父親の車は、オーランドのピザハットの駐車場で、グレープフルーツ大の雹にやられてしまった。アメリカでは、平気でグレープフルーツやゴルフボールのサイズなんていう、大きな雹までふる。

しばらくたって、雹は収まったが、今度は、風が強くなってきた。木から飛ばされた葉っぱが真横にビューンと飛ばされて行くのが見える。近くの木の幹が折れてバサッと落ちた。道の脇に生えている松が、ブイーン、ブイーンと、しなっている。稲妻が、ビカビカと数秒おきに下る。車の横腹のほうから、風が吹いているのか、車がガンガンと揺れる。

はっきり言って、怖い。実は、心臓がドキドキ。

その頃、ダンナが電話をかけなおしてきた。聞くところによると、車で１０分離れたところにある我が家のあたりは、小雨が降っただけ。おまけにダンナは、違う道を通ってすでに、仕事に行っており、これまた、そんな過激な天候のところはなかったとのこと。

しばらくたって、まだ少し暗い空に切れ目ができて、もう、お日様がのぞきだした。車の列も動きだして、やっと、娘の順番になった。

娘は、開口、一番、｢今ねー、すごかったんだよ、クラスから出られなかったの。廊下にでるドアを開けたら、氷の塊がドーッとクラスに入って来たんだよー。ソーダマシーンから出てくるぐらいのサイズの氷だったんだ｣。

我が家について、早速、車を点検してみると、幸いにも、へこんだところはないようだ。ただ、１０分のドライブにもかかわらず、車の片側だけに松葉がいっぱいへばりついていて、それが、車の新しいデザインのようで、面白い。

片側だけとは、｢夏の夕立は馬の背を分ける｣ならぬ、現代の馬である｢車の背を分ける｣を目にしたようだった。

恥ずかしいから、止めてくれー？

2006-04-19T23:05:00.000-05:00

ダンナの母親の家族は大家族。今年の復活祭は、総勢で、２０名ほど集まった。さて、こんなに大勢の家族が一斉に集まると、面倒くさいのは？？？？

挨拶。日本で挨拶といえば、せいぜいお辞儀するくらいだが、アメリカでは、ハグが普通。男性はさすがにあんまりやらないが、女性陣、たとえば、オバアちゃんとか、オバちゃんは絶対、ハグ。

というわけで、ダンナの一家の家族の集まりでは、この女性陣のハグ攻撃をかわすだけで、３０分くらいかかる。おまけに、あの強い香水の匂いをかいでいるだけで、頭が痛くなってくる。

そういえば、今から１５年ほど前、初めてアメリカに来たときも、元ダンナの母親、祖母は、みんなハグ。それも、初対面。

普通の日本人として、日本で育った小娘の私は、これには当然、戸惑った。ぎこちなく、体を棒のように硬直させて、立っているのがやっと。

さて、このハグ、日本語では、なんと説明したらよいのか？？？抱擁というのか、これも、ちょっと違うなぁ。

そもそも、日本人というのは、公の場での肉体的な接触を良しとしない人種らしい。日本の親からハグされたことも、覚えてる限りないし、あるいは、あったとしても無いに等しい。

しかし、ここアメリカでは、まず、子供を学校に送りだすときも、ダンナを会社に送り出すときも、これがなくちゃ一日が始まらい、という感じに、ハグとか、キスとかする。

もちろん、公の場で人が見てようが、平気でする。

朝、娘の学校の入り口で生徒を下車させるときも、車の中で、自分の子にハグやらキスやら、している親がいて、さらに、あら、お弁当はどこ？とか、宿題持った？とか、やたら時間がかかり、入り口までの車の列は、超長い。

始業のベルがなって、今日は遅刻かなぁという日も、この超長い列のおかげで、一番最後に滑り込みセーフという感じで並ぶことができたりして、これはこれでよいのだが、先生としては、クラスが始まってから、ぼちぼちと現れる生徒がいてはやっていられないわけで、娘の学校では、毎年、新学期に親への注意事項が来る。

｢朝の生徒のドロップオフの時間を短縮するためにも、指定場所に車が来る前に、生徒に学用品等の準備をさせ、ハグとかキスとかの挨拶は、あらかじめ家で済ませるように｣。

アメリカ人というのは、こういった常識的なことをまじめに書いて伝達しないと、わからないのか？？？？

しかし、長年アメリカに住んでいると、結構、こういう挨拶的な肉体接触になれてきて、ハグとかキスとか平気で人前でできるようになる。

娘を迎えに行く時は、あまりに長い車の列に気がひけて、自分の車を駐車して、歩いて迎えに行くこともある。

生徒の待合場所で、ウチも娘を引き取ってから、よく、ハグとかキスとかしたものだった。あるとき、娘が、　｢ほら、お友達が見ていて恥ずかしいから、止めてー｣　。

そうかぁ、ハグとかキスとか、お母さんとべたべたしているのを友達に見られるのは、嫌なのね。そういう年頃なんだと、成長してしまった娘を、なんとなく淋しく思ったものだ。

でも、家でソファーに座っていると、１１歳になった今でも、平気で膝に座りたがったりする。さて、今では、ウチの身長まですっかりおい抜かれ、これも、何時まで続けられるのやら？？

全米ジャンケンポン大会？？？

2006-04-10T20:15:00.000-05:00

だいぶ前になるが、娘が学校から帰ってくるなり、今日、友達と学校で、おもしろいゲームをやったんだよと、言う。

そのゲームは｢Rock, Paper, and Scissors｣。はて、石と紙とハサミ。これはどっかで、聞いたことがあるぞ。

そう、日本人なら誰でもおなじみの、ジャンケンポン。やれ、勝ったの、負けたのと、しばし楽しく遊ぶ。

しばらくたって、娘がへんなチョキを出した。このとき、私の出したのはグーだったので、私の勝ちと言うと、娘が、違うよと言う。

普通はチョキは、番号の｢２｣を表す時のように、ひとさし指となか指を使うが、このときの彼女のは、ひとさし指とおや指。

彼女いわく、これは、ハサミではなく、｢ピストル｣。ゆえに、紙も、石も、ハサミも、すべて負け。彼女の学校の友達の中では、この新種のルールがはやっているらしい。

これは、負けてはいられない。さて、次回、私は、このピストルを出したら、なんと、彼女、ヘンなグーもどきのようなものを出す。グーのように単に手を握るだけでなく、おや指をひとさし指となか指の間に挟みこむのだ。

これは、なんと、｢大砲の玉｣。私のピストルは、簡単に負けてしまった。

さて、これは、負けてはいられないと、まじになって大砲を出した私に、娘が出したのは、両手をつかって｢お祈りの手｣。さて、これは、ナンだろう。

なんと、これは、｢宇宙大爆発｣。というわけで、両者とも全滅。なんだ、これは。。。。

両者ともこの、宇宙大爆発さえ出していれば、だれも、勝ち目が無いじゃないというわけで、この新種のルールはポシャリ。子供の論理だけに、無理がありすぎ。

さて、先週、ニュースで、週末にラスベガスで、｢全米ジャンケン大会｣が開かれるという。賞金５万ドル、全米から地区大会を勝ち残った３００人以上もの人が集まり、熱いバトルが繰り広げられるらしい。

各地区大会の勝者によると、戦略とか、技とか、難しいことも話している人がいて、私のように、普通の日本人からすると、ジャンケンって、単なる運では無いかと思って、笑ってしまった。

この単なるジャンケンを、格好のよいスポーツのトーナメントのようにしてしまうところが、いかにもアメリカっぽいのか？？？？

あるいは、３０代、４０代のいい年になってまで、子供の遊びのジャンケンをまじめにやってしまうところが、アメリカっぽいのか？？？？

今日になっても、勝者について聞かないのは、いかにも、くだらなすぎる試合だからだろうか？？？

私は、キム？

2006-04-05T22:46:00.000-05:00

隣町に中華料理の美味しいレストランがあり、ダンナは夜勤、娘は元ダンナのところなので、私だけで、夕飯を食べに行ったことがあった。

いつ行っても、中国人のオーナーの奥様がダイニングルームの隅に座っている。この奥様、決して、オーダーをとったり、片付けたりと、働いているわけではない。ただ、暗いテーブルに座って、ボーっとしているだけだ。

オーダー取り、片付け、電話、会計は、すべて、バイトらしい、若い白人の若い女性がてきぱきとこなしている。

この夜も、私が席につくなり、この女の子がお水を持ってきながら、オーダーを取りにきた。ディナーメニューから選んだので既にセットで、スープが前菜、それから、メイン、そして、アイスクリームがデザート。

オーダーを入れてから、すぐ、スープが運ばれ、それがちょうどよく食べ終わったころ、メインが運ばれてきた。アメリカでは、オーダーを入れても、すぐに料理が運ばれてこなかったりということが多いので、なんと、手際がよいのかしらと、少し気分がよくなる。

さて、その美味しいメインがもう少しで終わるといったその時、事件は起こった。

暗い隅っこから、そのオーナーの奥様が歩いてきた。そして、なんと、私のテーブルの脇で、ぴたっと止まったのだ。一瞬、私が怪訝に思って、彼女の顔を仰ぎ見たその時、彼女が口を開いた。

｢アイ、シー、キム？｣

そういう風に聞こえた。彼女、今、なんて言った？？？英語か、中国語か、分からないが、語尾が上がっているから、いずれにせよ疑問文だろう。

”I beg your pardon?"と聞き返す私。すると、彼女、また、言った。

｢アイ、シー、キム？｣

しばし、沈黙。　｢アイ、シー、キム？｣、って、｢I see Kim?｣ってこと？あれ、彼女、私の名前がキムか知りたいのかな？そういえば、私の友達の韓国人にも、キムって名前多いよね、私のこと、韓国人だと思ってるのか？頭の中で、いろいろなことが、ぐるぐると思いめぐる。

"No, I’m not Kim."ってニコニコしながら、私がいったら、今度は、彼女、少し、怒ったように、

｢アイ、シー、キム、アイ、シー、キム｣。

大声で、叫びだした。これには、びっくり。

”I'm sorry, I don’t understand what you are asking me."と言うと、彼女、真っ赤になって、むっとしたように、　｢アイ、シー、キム｣を一点張り。

一瞬にして、ざわめいていたダイニングルームがしんと静まり返り、他のテーブルにいた客が、何事かと、私のテーブルの方を向いた。このあたりで、既に、私の顔も真っ赤。

すると、彼女、くるっと後ろを向いて、とっとと、調理場に消えていってしまった。なんて、こった。いったい、何が起こったのだ。ぼーっと、残りの料理にも、手をつけず、座り尽くす私。

どうやら、周りのテーブルは、彼らの普通の会話に戻ったようだ、よかった。

しばらくして、調理場から、例の白人の女の子が、出てきた。私のテーブルに向かってくる。きっと、私が、料理に手をつけて無いのをみて、下げにくるのだろう。

”She wanted to know if you wanted your ICE CREAM."

そうか、　｢アイ、シー、キム｣は、｢アイスクリーム｣だったのか。

彼女の英語を聞き取れなくて、つい、あんなヘンなやり取りになってしまった。彼女としてみれば、　｢同じアジア系なのに、ヘンに気取って、私の英語も、分かってくれない。｣　と怒るのも、無理ない。

｢残りは、お持ち帰りにしますか？｣と丁寧に聞かれて、もう、そんな雰囲気でもなかったので、いらないと言った。さらに、既に、そんな気分でもなかったので、デザートのアイスクリームもいらないと断った。会計だけ済ませて、なんとなく、後味の悪い思いをしながら、レストランを出た。

最近、娘とこのレストランに行ったら、レストランではなくテイクアウトの中華屋みたいになってしまっていた。

カウンターで、オーダーを取っている中国系の男性に聞くと、最近、オーナーが代わったという。前のオーナーについて聞いてみたが、知らないと言う。

さて、数年前に、メディカルトランスクリプトの勉強をしていた時、インド系や、中近東系の医者のテープを練習でやらされたことがある。外国人の医者はアクセントが強いので、とても、英語とは思えない英語を平気で喋る。

普通のアメリカ人は、もともと、ちゃんとした英語の発音にしか慣れていない。だから、自分のように、もともと訛りのある英語を喋る人は、ヘンなアクセントの混じった英語を聞き分けるのがとても、うまかった。こういうのは、ある程度、ガイジンであるゆえの利点であったとも言える。

だのに、この日の彼女の英語を、私が聞き取れなかったのは、なぜだろう？？？

さらに、この時に限って、なぜに、彼女、いきなり働く気になったのか？？？今まで、一度も、彼女が席を立って、働いているのを、見たことがない。

それに、アイスクリームがデザートで、もともとディナーセットの一部なのだから、はじめから持ってくるのが、普通ではないか？？？

あるいは、私がデザートはいらないといったら、ディナーは少し、安くなったのか？？？しかし、私、この日、デザート食べないでも、同じ料金払ったよね。

このあたりがよく分からない、中国人。そんな、彼女に私は言いたい。

でもね、私、キムじゃ、ないもん。

どんなに綺麗でも、侵略的?

2006-03-30T23:56:00.000-05:00

もう３月というのに、先週は２度まで冷え込む朝もあったが、どうやら４月を目前として、やっと本格的に暖かくなってきたフロリダ。

ウチの周りには、３軒ほどのお庭に、藤の花が、見事なまでに、ただいま満開。新緑の緑と淡い紫のコンビネーションは、春らしく、目を楽しませてくれる。

日本だと、藤棚とかにして綺麗に納まっているはず。しかし、アメリカでは藤の手入れの方法を知らないのか、フェンスに這っていたり、放置されて、あるがままに木のような状態になってしまっているのもある。すごいのは、藤の太いつるが、隣に生えている高い松の木に登って育ってしまい、２０メートルもの高さから花が垂れている。

この写真の藤、日本や中国の品種で、フロリダに元から生息していたわけではない。実は、このように、日本からやってきた植物で、フロリダの野生に生息している植物が、もう一つある。それは、葛。

日本では、この葛、葛湯にしたり、料理のとろみをつけるのに使われるが、アメリカでは、葛を使った食品や製品、見たことがない。

もともと、１８７６年、日本政府が、アメリカ建国１００年のお祝いに、フィラデルフィアに日本庭園をつくった際に、庭園の中の植物の一つが、葛だったらしい。ちなみに花は、とっても綺麗で、よい匂いがするそう。

その後、１９２０年ごろから、フロリダでは、動物用飼料として、葛の栽培が始まったそうだが、気候が良すぎるのか、とにかく育ちすぎて、コントロールできないまでに育ってしまった。今では、すっかり野生化して、フロリダや、南部の林で生息している。

野生化といったって、とにかくその育ち方の猛威は、只者ではない。木でもなんでも、支えになるものを使って、こんな感じになってしまう。もちろん、葛に覆いかぶされてしまった木は、日光や酸素さえ遮られてしまうので、弱って枯れてしまう。

というわけで、フロリダでは、今では、葛は｢フロリダの植物環境に害を及ぼす、異国の雑草｣の一つと指定されている。日本語では｢帰化植物｣と呼ぶこういった植物を、英語では、｢Invasive Plant｣と呼ぶが、このように、従来の植物環境が、帰化植物によって破壊されてしまうことを考えると、Invasive（侵略的）と呼ぶのも、けっして、過激すぎではないのかもしれない。

カンベンしてよ、Uncle Samさん！

2006-03-25T23:54:00.000-05:00

今日、テレビのニュースで、アメリカの７８歳の女性が、アメリカ海兵隊から、入隊のさそいの手紙をもらったという話題。それにしても、こんな老女相手に、勧誘とは、これまた、最近のアメリカの軍隊は、何を考えているのやら。。。。

リクルーター曰く、　｢私どもが探しているのは、質を伴った、１８歳から２７歳までの女性の候補者です。けっして、量を求めているわけではありません｣。

そういえば、数年前、私宛に届いた一通の手紙。真っ白の封筒。

送り主は、｢The United States Army｣。なんと、これ、　｢米国陸軍に入りませんか。｣という、勧誘の手紙。

それにしても、アメリカ人のダンナ宛てではなくて、なぜに、私宛てなのだ？？？

当時の私といえば、既に30代半ば、学生時代から体育は大嫌い、気は弱いし、所詮、軍隊に入ったところで、ベーシックトレーニングすらクリアーできない。

あるいは、こんな私に勧誘するまで、米国の戦況は絶望的なのか？？？

そもそも、アメリカで軍隊に入るには、まず、アメリカ人でなければいけないのでは？？？

レッキとした日本人の私には、当然、米国での選挙権も、陪審員の義務も無いではないか。。。。

それにしても、いったいどこで私の個人情報を手に入れたのか？？？

自分の個人情報の漏洩には、特に、気を使っているほうである。当時、引越ししたばかりで、新住所をしっていた人はいない。その誰も知らない、新住所を割られたのには、不気味である。

考えられるのは、フロリダの運転免許証の住所変更からか？？？最近では、陪審員の選択には、ドライバーライセンスの情報から選ぶらしい。

ちなみに、上のポスターは第一次世界大戦中、米国陸軍が懲役に勧誘するためにつくられたもの。このUncle Samというのは、アメリカ政府の擬人化として有名。

いくら、アンクル　サムから、"I want you." と誘われても、"Yes." と答えられない、日本人の私。

恥を知れ？

2006-03-20T19:20:00.000-05:00

”Shame on you！”（恥を知れ！）

観客席の後ろから飛ばされた突然の罵声にびっくりした時、フロアーからバトンのソロ演技を終えて戻ってくる、１２歳ぐらいの女の子が目に入った。年の割には細い感じで、真っ赤な顔をして、息を弾ませながら、今日は調子が悪かったと、しきりに母親に謝っている。

母親は、彼女の演技の出来が悪かったのは調子のせいではなく、普段の練習量が足りないからだと、まだ、大きな声で、彼女に説教をしている。

この罵声の元が、なんと、その女の子の母親だったことに気づき、少し、心が重たくなったと同時に、大勢の人の前で、子供の気持ちを気にするでもなく、長々と続ける母親の態度に、｢恥をしれ｣はどちらだと、怒りを覚えた。

先週の土曜日は、｢ドラム　メイジャーレット　オブ　アメリカ（DMA)｣のバトントワーリング、フロリダ中央部、地区大会。ティーム演技のあと、個人演技が行われ、上記の事件はこのソロ演技の最中のことである。

なにしろ、このコンペティションに来る母親は、スゴイ。これは、ほとんどステージママみたいな意気込みがある。

観客席では、親の自慢。やれ、ウチの子には、今年は６００ドルのドレスを新調したとか、コスチュームもカスタムメイドで４００ドル、この娘というのか、たかが４歳ぐらいだったりする。こういうのは、まったく、鼻持ちならない。

アメリカでは、ホームスクーリングと言って、家庭で親が教師の役割を果たして、カリキュラムを教えることもできる。一日のほとんどの時間を練習に当てるために、普通の学校に行かせず、ホームスクーリングを行っている家庭もあるそう。

さらに、毎日５、６時間、練習している子供もいるようで、いったい、どこまで、親が子供の時間をコントロールできるのだろうか？？？？ウチの娘、３０分も練習すればよい方？

今回、コンペティションで一緒に話していた母親も、自分の娘をホームスクールしていて、週に２回はセントピータースバーグから、タラハッシーまで、車でバトンの特別クラスに連れていくそう。これは、往復で８時間のドライブ。

ここまで、時間とお金を費やしておいて、たかが｢調子がわるい｣ぐらいでは、言い訳にもならないという、前述の母親の憤りが分からないでもないが、子供は、子供。遊びたいとか、テレビが見たいというのは、当たり前では無いか？？？？

さて、今回、eBayで買った中古のドレスと靴、私の手作りのコスチュームでコンペティションに望んだウチの娘、ベストアピーリング　コスチューム　モデルでは２位、ミリタリースタイル　マーチングは３位、ドレス　モデルでは４位、ソロでは６位。

さすがに１位は、逃したが、娘と私、ともども、満足のいく結果。娘はトロフィーとメダルをもらって、ほくほく顔。

所詮、運動音痴の私からオリンピック選手が育つわけもあるまい、このあたりで良しとしておくか？？？

イヌのおまわりさん？

2006-03-15T07:44:00.000-05:00

そういえば、昔、よく幼稚園で歌った歌の中に、｢犬のおまわりさん｣というのがあった。確か、｢迷子の迷子の子猫ちゃん、あなたのおうちは、どこてすか？｣という感じだった。

さて、こちらは、本物の犬のおまわりさん。普通、警察犬といえば、大型のジャーマンシェパード。なんと、オハイオ州の、とある警察には、チワワの警察犬がいるそうな。3ヶ月のチワワミックスで、名前がミッヂちゃん。

あと、6ヶ月ほどしたら、ドラッグを嗅ぎ分ける警察犬として正式なトレーニングを受けるらしい。あら、ちゃんとユニフォームまで着てるの？？？？

ダンナと初めて知り合ったころ、彼は２０数年生きていたチワワを飼っていた。そのチワワも、数年前になくなり、今は、なぜか、家にいついてしまったネコがいる。

思えば、ブログ仲間には、Child of Leafさんのようにネコ好きの方や、Youkaさんのように犬好きの方や、あるいは、両方ともというフロリダの風さんとか、いろいろ。

あるいは、アメリカでは、レンタルの住居ではペットお断りのところもあるので、ペットは飼えないけど、実は、好きだとか、昔、日本で飼っていたという方もいるかもしれない。

さて、あなたは、ネコ派、イヌ派？それとも？？？？あなたのペットは、ナンだろう？

穴があったら、入りたい？

2006-03-10T00:00:00.000-05:00

突然できた穴に、コンクリートミキサー車がはまってしまうと言う事件が、先週、隣町であった。

今回は、穴は6つも開いた。ちなみに、英語では、sinkhole（シンクホール）と呼ぶ。さて、ちょっと、科学のお勉強。

フロリダは、もともと、海のなかに、砂石や粘土、石灰石のかけらが蓄積してできた半島。地層の中には、帯水層と呼ばれる、水の貯まった層さえ、ある。

そういったところに、井戸を掘って、水をくみ上げる。ウチも、家庭で使用する水は、井戸水。

そのほかにも、このあたりには、商業用に石灰や砂を掘る業者がいるので、当然ながら、地下水はどんどん減るわけだ。

水が減ってしまった後の帯水層の壁は、当然、弱くなり、陥没してしまう。こうして、できたのが、シンクホール。さて、お勉強は、このくらいにして。。。。

タダでさえ、フロリダは、近年の相次ぐハリケーンで、家屋の保険料はウナギのぼり。その上、シンクホールで有名な地区に住んでしまうと、家屋の保険は当然、高くなる。

仕舞いには、保障しきれないからと、キャンセルする保険会社まで相次いでいるらしい。

シンクホールの予兆というのは、どうも、壁にヒビが入り安いとか、ドアや窓が閉まりにくいとか、そういえば、まっすぐに立っていた木やフェンスが傾いてきたとかあるらしいが、気がついたころには、すでに遅し。

シンクホールなんかで有名になってしまうと、まず、自分の家を売りたくても、買う人がいない。そのまま、住み続けるしかないようだ。こういうことでは、有名になりたくない。

今日あたりから、役所の人が、石灰と砂とで、この穴を埋めるそう。

それにしても、この先、いつどこに、こういった穴が急に開くのか？？？開いたときに、上を通っている車の運転手だけには、なりたくないと思う私。。。。

ここまでくると、中毒者？

2006-03-05T21:51:00.000-05:00

アメリカ、日本に限らず、最近では、どこに行っても、携帯電話で話している人が多い。

たとえば、近くに住む、娘と同級生の女の子の母親、いつも、携帯電話で話している。

道で車ですれ違っても、町のＷａｌｍａｒｔで出会っても、はては、学校の保護者の集会でも、当然、こちらが挨拶しても、うわの空。挨拶なんて返してくれない。

とにかく、会うたびに、携帯電話が耳の一部になっているという感じ。

この間、アメリカのニュースでやっていたが、最近では、携帯電話の中毒になっている人までいるらしい。なんでも、中毒者の中には、かかってきた電話をすべて応答しなければならないと思っている人までいる。

たとえば、電話がかかってきた時、それをとれないと、とても、不安になるそうだ。これは、いかにも、精神病的？

そういえば、銀行強盗中にケータイ電話で会話を続ける犯人のことが、去年、アメリカでニュースになっていたっけ。下にあるのが、サーベイランス写真に残された、強盗のお仕事中の犯人。ちょっと、見えにくいが、確かに、耳には、ケータイ電話。

行員に銀行強盗の旨の紙を見せて金を要求しながら、自分はそのまま、ケータイで話し続けるというのだから、これには、笑える。しかも、彼女、4件の銀行強盗に成功し、このうち3件は、強盗中にケータイ電話を使用していたそうだ。しかし、こういう重要な時くらい、電話は控えるべきではないか？

それにしても、いったい、強盗中、誰と話していたのか？？？？何を話していたのか？？？？

この間の、バンドエイドの強盗といい、こういうふざけた銀行強盗がいるのは、アメリカだけだろうか？？？

私はどちらかというと、コンピューター中毒なので、携帯電話は一月、400分の通話プランだが、毎月、100分も使えばよいほう。さて、あなたは、ケータイ電話中毒者の一人？？？

Here we are on Google Earth!

2006-02-28T06:46:00.000-05:00

ブログ仲間のEnvyさんが、２月２４日の記事で書いていたように、最近ではグーグルさえあれば、何でもできてしまうといった感じ。

最近、フロリダの風さんも、グーグルアースのサテライト写真について書いていた。というわけで、じゃ、私も、と思ってやってみた。こんな感じ。

ウチの敷地は１エイカーなので、上の写真はだいたい１０エイカー四方と思われるが、この中にある家が、せいぜい４件でしょうか？？？このあたりでは、３エイカー以上持っている家が、普通だから、ウチの１エイカーは小さい方。とホホ。

はっきり言って、周りに何もない。林の中に、家がポツポツとある限り。どうりで、野生の動物が庭に現れるわけだ。この写真にはのっていないが、近くには、シーズン中、狩猟ができる林もあるのだ。

しかし、このサテライト写真、よくはっきり撮れている。これは、怖い。いつ、どこから、こういう写真を撮られているのかも知れず。。。

うかうか、いい加減な格好して、庭にもでていけないと思った私。

春眠暁を覚えず？

2006-02-23T00:14:00.000-05:00

体中に湿疹がでて、しばらくは市販のクリームで我慢していたのだが、しまいには、夜も痒くて眠れない状態。あまりにひどいので、この間、医者に行ってきた。

結局、はっきりした診断は出ないまま、とりあえず、飲み薬を出された。ステロイド系の炎症を抑える飲み薬と、かゆみ止めの飲み薬。

かゆみ止めは、注意書きに眠気を催すと、書いてあるので、その晩の９時ごろに飲んだ。さて、そのあと、ソファーでテレビを見ていたのが最後の記憶、いったいどうやってベッドにたどり着いたのか？？？覚えていない。

翌朝、娘が、ベッドルームのドアの外で、｢学校におくれちゃうよー。｣と呼んでいるので、眼がさめた。ベッドから身をはがすようにして出て、とりあえず、服を着て、顔も洗わず、そのまま、車で娘を送りに。。。眼は半開き。。。

帰りも、ふらふらの状態でやっと家にたどり着き、そのまま、ベッドに直行。倒れるように、ベッドにころがりこみ、そのまま、午後の２時半まで、死んだように眠った。

娘を学校に迎えにゆかないのかと聞く、ダンナの声で、ぼんやりと起きた。気がつくと、眠りにはいった姿勢のまま、どうも、寝返りさえ、打たなかったらしい。

死んだように眠っていただけで、本当に、死なないでよかった。。。。

アメリカの薬はどうも利き過ぎる傾向がありすぎる。今度は、ステロイドのおかげで、超人ハルクのようになってしまったら、どうしようと、心配。

それにしても、１８時間も眠ったわりには、どうも、気分が悪い。どうも、｢春眠暁を覚えず｣、というのも、薬漬けの眠りでは、うまくいかないらしい。

さて、日本でも、ぼちぼち、偕楽園で梅が咲き出したそうだが、上の写真は、我が家の野生の梅。すでに満開。このあたりでは、Chickasaw　Plum（チカソウプラム）と呼ばれている。

所詮、梅や桜が咲いたと喜ぶのは、やっぱり、日本人だけ？そういえば、花の下で食べる、お弁当が恋しい。

招かれざる客、第２弾！！

2006-02-18T12:21:00.000-05:00

今週は、またまた、寒いフロリダ。特に今週の火曜日の朝は、ニュースによると、零下６度。

ウチのネコは、外ネコ。でも、ネコ小屋はボロ毛布やら、ボロ枕で囲まれているので、結構寒くても、どうにか過ごせるらしい。

夜の１１時半ごろ、気温はすでに零度近く、小屋の中をのぞくと、毛布が丸く盛り上がっている。

ペットボトルの湯たんぽをいれてやろうと思い、手を突っ込み、この塊を持ち上げたとたん、あたりの闇の中から出てきたものは？ウチのネコ。

え、じゃぁ、この小屋の中の丸みは、何？？？？

なんと、小屋の中には、こんな生き物がいたのだ。オポッサム。この晩に出会ったのは、ネコぐらいの大物、はっきり言って特大の｢ドブねずみ｣みたいだね。しっぽが長い。

この晩のは、大きさから、多分、オスだけど、このオポッサム、有袋動物で、母親は生まれた子供をおなかのポケットに入れて移動する。夜行動物で、普段は、夜に行動するらしいが、なんで、小屋の中で寝ているわけ？？？

ほとんど、視力は、めくらなそうで、｢死んだ振り｣が防御。コイツもしばらく、小屋のなかで死んだ振りをしてたが、小屋の屋根を取って、ホウキでつつくと、びっくりして、駆け出したが、柵の上に乗っかって、寒さと驚きで、凍ったように、ジーッとしている。

カメラを室内から持ってきてみたら、まだ、柵の上に座っていた。一枚目の写真、なんだか、｢こんなに寒いのに、アッシを追い払うわけですかい？｣と、ちょっと恨めしい感じ。しばらくすると、あきらめたように、闇の中に消えていった。

中に湯たんぽをいれてあげて、我が家のネコを誘ってやるが、やはり、他の動物の臭いがついてしまった小屋には、やっぱり、入らない。ウチのネコもしばらくすると、闇の中に消えていった。

先月のただ食いのアライグマといい、今回の無料宿泊のポッサムといい、このあたりは、自然が多すぎ。両者とも、狂犬病などをもっているので、共存は難しそう。

どちらが、囚人？？？

2006-02-13T23:28:00.000-05:00

「今朝、学校、ロックダウンされちゃって、一時はトイレも行けない状態だったんだよー」。

先週のことだ。娘を迎えに行くと、彼女が興奮して話し出した。

この日、早朝、地元の刑務所から囚人が脱走。お昼までには、取り押さえられたと、お昼のニュースで伝えられていた。

さて、アメリカでは、こういう事件が学校の近くで発生した場合、児童生徒の安全保障のため、学校への出入りがすべて禁止され、これを「Lockdown」と呼ぶ。

実は、アメリカでは、こういう状況は、結構頻繁に起こる。そういえば、例のニューヨークのツインタワーの事件の日も、一日中、ロックダウンがなされていたっけ。

さて、この日は、娘達の小学校では、校門や各ビルディングへの出入り口だけでなく、各教室の扉にも鍵が掛けられたらしい。

この小学校、低学年の教室では、室内にトイレが設置されている教室もあるのだが、高学年の教室内にはトイレが無く、高学年生徒は廊下にあるトイレを使っているので、今日のようなロックダウンでは、なかなか自由にトイレにも行かせてもらえなかったというのだ。

児童生徒の安全を第一に考えると、親として文句を言えた筋合いでもないのだが、そもそも、囚人の方が常にロックダウンされてなければ、いけないはず？？？？

脱走に成功したのは、なんと、看守の鍵の掛け忘れによるものと、ニュースでは伝えられていた。もっとも、この刑務所から、囚人が脱走したのは今回だけでなく、数年前にも起こっている。

はて、看守の鍵の掛け忘れによって起きたこの事件による悶着で、学校の教室には半日近くも鍵が掛けられ、これでは囚人と生徒とで、いったい、どちらが囚人なのやら？？？？と考えさせられた一日。

金、返せー！！

2006-02-08T18:07:00.000-05:00

アメリカに来て思うのだが、どうして、こちらの自販機は性能が悪いのだろう。

数年前に地元のコミュニティーカレッジに行っていた時のこと、このキャンパスには学食がなかった。午前中と午後の授業をとっていたので、お昼に町まで、片道20分もかけて出かける時間はない。

というわけで、普段は、自家製のサンドイッチか、それもない日は、自販機でスナックとソーダを買う毎日だった。

ある日のこと、ちょうど、その日は、サンドイッチを持ってこなかったので、自販機で何か買おうかと思い、お財布を探ったら、1ドルしかない。

プラスチックのボトルに入ったソーダが1ドル。スナックまでは買えないが、とりあえず、ソーダでお腹でも満たすかと、1ドルを自販機のスロットに入れて、希望のボタンを押して、待つことしばし。。。

あれ、ソーダが出てこないじゃん？？？

しばし、ぼーっと自販機の前に立ち尽くす私。近くにいた男子学生が、押したり、引いたり、たたいたり、自販機と格闘してくれたが、やっぱり、出てこない。ショボン、今日は、お昼なし。

と、思いきや、次の学生が、お金を入れてソーダを買ったら、私の選択したソーダまで、出てきたらしい。ちなみに、それが自分の分だと言えず、その人、しっかり、2本、持っていった。

それから、しばらくして、自販機のトラブルが多かったと見え、一枚の張り紙が自販機に張られていた。「商品がでて来ない場合は、購買で返金を受け付けております。」

ラッキー、次回、これまた、商品が出てこなかったので、さっそく、購買にいって返金を頼んだら、なんと、オバちゃん、もう、返金は受け付けてないと言う。

なんでも、お金も入れずに、返金だけ頼みにくる学生が多かったようで、計算が合わなかったらしい。はぁ、このあたりが、いかにも、アメリカ人の学生のやることらしいね。

じゃぁ、どうやったら、返金してくれるのってきいたら、商品をストックしに来る人に、直接掛け合ってくれって。。。。

トホホ、授業もあるのに、そんなオジさんがくるの、いちいち、待ってられないでしょうが。。。。結局、この日の分は、返金されず、たかが1ドル、されど1ドル、金、返せー。

さて、最近では、iPodなどの高価な品物を自販機で買えるそうだが、いったい、信用してよいものだろうか？？？日本の高性能で、商品も豊富な自販機が欲しいと思うのは、私だけ？？？

Ｐａｊａｍａ　Ｐａｎｔｓ？

2006-02-03T06:02:00.000-05:00

先日、娘を迎えに行った時のこと。車での送迎の長い列に並び、近くの歩道を歩いて迎えに行く親を、ぼーっと、見ていたその時、一瞬、目を引いたものは、さて、何でしょう？

それは、なんと、迎えに来た親の中に、パジャマのパンツを着ていた人がいたのだ。この女性、みるからに30歳代、もう一人、中学生ぐらいの娘さんを連れて、学校の入り口の方に堂々と歩いていった。

娘さんのパンツは、「くまのプーさん」のプーの顔がパンツじゅうに、母親のはティガーだらけ。これは、どう間違えても、普通のパンツでは、ない。それだけじゃなく、母親は、ピンクのフワフワのスリッパーを履いていたのだ。　

先日もＷａｌｍａｒｔで3歳くらいの娘さんと買い物をしている若い女性が、これまた、二人とも、おそろいのパジャマパンツだったわけで、かわいいというより、ギョッとした。

さて、娘が小さかった時は、必ず毎日の朝の儀式というのがあった。

１．朝起きたら、トイレに行く。
２．着服。
３．髪をとかす等、身だしなみに注意。べッドを整える。
４．朝食。
５．歯磨き。学校用の荷物はドアの近くに置いておく。

こういうことを小さいときから、トレーニングしておくと、子供が学校に行くようになっても、忙しい朝に楽だと思うのだが、いざ、親の方が一日中パジャマで過ごすようだと、どの様に子供に説明したらよいのだろう？

アメリカでは、パジャマパンツがファションの一つとなりつつあるのだろうか？？昨年のマイケル　ジャクソンの裁判でも、病気を理由にパジャマパンツで、法廷に出廷したそうだ。

こんな有名人になっても、公に出るのにパジャマパンツで恥ずかしくないのか、あるいは、彼のような異様、あるいは、異常な有名人だからこそ、パジャマパンツで許させるのか？？？

あなたは、パジャマパンツで外出する勇気、ある？？？

なぜにバンドエイド？

2006-01-29T06:05:00.000-05:00

アメリカというのは、もともと、犯罪が多い国。その中でも、日本と比較して、特に多いなぁと思うのは、銀行強盗。

今月にも、フロリダはオーランドのディズニーワールドのすぐ近くにある銀行がやられ、2人組みの犯人が４人の人質と１０時間にわたる立てこもりの後に、犯人の一人がSWATにより撃ち殺されるという事件があった。

このように、派手な銀行強盗事件は確かに日常茶飯事的にはないが、ちょこちょこと、地元の銀行がやられるというケースは結構多い。

さて、この中でも、特に面白いと思うのは、「バンドエイド」強盗。なぜに、バンドエイドかというと、上の写真で分かるように、この強盗、変装のひとつとして、毎回、バンドエイドを使っている。

左ほほにポッチとある白い点が、バンドエイド。カツラと偽ひげのコンビがなかなか、笑える。あるいは、丸坊主の時もあるそう。

この方、既に５年間にわたり、この銀行強盗をしているそうで、なんと襲った銀行、３８店。いまだに捕まっておらず、１８に渡る区域の警察から氏名手配中。撃ちこそしないが、銃は毎回持参、すばやいが強引なスタイルで強盗をするらしい。

警察いわく、この５年に、強盗の技術はますます磨かれ、写真から最近は太り気味、そして、ますます強引なスタイルになっってきたと言う。いままでに怪我人がでたケースはないが、このままだと、将来はもっとドラマチックなケースにも、なりかねないらしい。

というわけで、最近、FBIが＄５０，０００の賞金を出したそう。いやぁ、捕まったら、いったい、どのくらいの罰が課せらるのか？？？

そりゃ、中年の５年のうちには、やっぱり、体重も増えるよなと思ったのは、私も実感があるからかしら？

ただ食いはダメよ！

2006-01-24T20:09:00.000-05:00

どうも、最近、ウチの猫の餌が早く減るなぁと思ったら、なんと、こんなものが彼女の食事を食べてしまっていた。野生のラクーン。けっしてペットではないのだ。

ウチは田舎なので、こういうものが回りにいっぱいいる。去年も、モービルホームの床下にオポッサムが家賃も払わず住み着いていたし、５年ほど前にはフロリダパンサーが裏庭を横切っていったこともある。兎と亀が庭に出てくることは、しばしば。

この間も、朝、学校に娘を送りに行く際、家に続く林道に、２匹の子鹿がいた。急に来た車にびっくりしたのか、道の真ん中に凍りついたように立っていた。濡れたような大きな丸い目。きっと道端には母鹿がいるはず、しばらくして、ピョンピョンと飛びながら、木陰に姿を消した。

さて、このあらいぐまくん、ウチの外にあるゴミ箱もあさりに来るのだが、とても怪力らしく、蓋をまげて中身を出してしまう。おまけに蓋はボコボコに歯型だらけになってしまった。というわけで、ウチのゴミ箱の蓋の上には、太いゴムバンドでできたバンジーコードがかかっていて、蓋と本体を開けにくいように工夫されている。

昔、”あらいぐまラスカル”というアニメの日本番組があり、これは私が小学校の時よく見たものだ。確か、男の子が野生のあらいぐまをペットにして、その生活を書いたものだったよう。しかし、ウチのあらいぐまくん、どうもペットへの道は遠いようで、今日も私にホウキで追い払われたのでした。

寒くなると恋しいのは？？？

2006-01-19T21:13:00.000-05:00

ここのところ、しばらく、フロリダらしい暖かな天気が続いていたと思ったら、今朝はまたまた、零下。上の写真は、今朝の８時半にウチの庭で取ったもの。芝生にきれいな霜がおりていた。

さて、寒くなると、恋しくなるのは、なんでしょう？？？

実は、日本のお風呂。日本のお風呂はいい、特に寒い冬には。お湯がいっぱいあるし、湯気も立つし、一日の疲れなんて、ふっとんじゃうんだよね。

いっつも思うんだけど、アメリカの普通のお風呂は、なんであんなに浅いんだろう。座っていると、腰までしかない。あれは、寝て入るものなのか？？？どうも、落ち着かない。

それと、３０分も入っていると、お湯がどんどん、抜けて行っちゃう。追い炊き機能なんて、便利なものはなし。なんか、寒くて余計、風邪をひきそうだ。

義母のうちには、ジャクージーなんてものがあって、これは、お湯が肩までくるから、日本のお風呂に似てる。でも、これ、実は、屋外のポーチにあるので、入るときは、水着を着て入らなくちゃならないのが、ちっとヘン？？？

ダンナと二人だけで夜入りながら、実は、これ、我が家にあったら、ぜったい水着なしで入ってるねーなんて、二人で意気投合。

でも、屋内にジャクージーを置かなくちゃならないから、どのように、我が家の風呂場を改造するかなんて、結構、夢のあることを話してた私たち。はぁ、これ、宝くじでもあたらなくちゃ、絶対実現しない夢だな。

さて、皆さんの寒くなると恋しいのはなんでしょう？

Oriental Mix

2006-01-14T06:17:00.000-05:00

昨日、娘を学校から引き取ってから、町の健康食品のお店に行ってきた。娘はどちらかと言うと、ジャンクフードの方が好きだから、こんなお店には普通だったら興味ないのだが、実は、今日はウキウキ。

さて、お目当ては？？？アラレ、Oriental Mixなんて、書いてある。娘が日本にいたときは、スナック菓子よりも、こんなアラレとか、おせんべとか、だんごばっかりよく食べてたから、いまだに、娘は日本のお菓子が好き。

店の奥にちょっとだけ日本食の棚があった。のぞいてみると、あら、うどん、そば、そうめんなんてある。お味噌も３種類ほど並んでる。娘はおそばより、うどんがすきだから、うどんと赤味噌をゲット。

先に歩いていた娘が、「ほら、プラムのピクルスがあるよー、ママの好きなやつ」。あー、梅干ね、よく覚えてるねー。娘はこのスッパイのがキライだが、私はこれとご飯さえあれば、充分な朝ごはん。

さて、買おうとおもって手に取ったら、なんと、この小さなパック、２０ドルぐらい。日本だったら、梅干の小さいパックって、２千円もするか？？？これは、ちょっと買えないよー、高すぎ。我慢、我慢、棚にもどす。

帰りの車のなかで、娘が早速、アラレの一つ、一つを食べ比べしては、やれ、これは美味しい、これは美味しくない、これは辛いなどといって、より分けてしまってる。あのねー、残った美味しくないものは、いったい誰が食べるの？？？

さっそく、ウチにかえって、お味噌汁を試食。赤味噌だから、お豆腐を小さくきって、しじみでもいれれば、結構美味しくなるかな、なんて考えながら、あら、しじみなんて、手に入らないじゃん。Walmartで手に入るお豆腐だって、絹豆腐と書いてありながら、結構、硬いしね。

今晩の夕食は、すでに、カレーライスができてるから、うどんは明日にでも、残り物のカレーでカレーうどんでも作ろうか。Oriental Mix（日本人とアメリカ人半分ずつ）の娘が食べた、テーブルの上のアラレの袋はすでに、半分、空。

寒いっっ！！

2006-01-09T15:32:00.000-05:00

ダンナの友達がダンナに送ってくれたメールに面白いものがあったので、ちょっと紹介。ちなみに、写真は私が撮ったものではないし、ダンナの友達が撮ったものでもないので、多分、この友達がネットサーフしているうちにどこかで拾ったものと思われる。多分、こういうのを、どこかで、見た人もいるのでは？

スイスのGeneva Cityの近くにある、Versoixという街。ちなみに一枚目の写真の背景にある水は、レマン湖だそうで、この街は、Bambinaさんが１２月２３日の記事で書いていたレマン湖のちょうど反対側になるよう。

それにしても、手すりのレールから全部凍ってる。実はゴミ箱がそのまま凍ってしまっている写真もあった。どのくらい寒くなると、こういう状態になるのだろう？

二枚目の写真、まるで、枯れ木につららが、冬将軍を思わせる。人間の作り出したものでない、自然の作り出した美術品のあまりの美しさに、息をのむ。

三枚目の写真の車の持ち主は、しばらく、車のない日々が続きそう？

常夏のフロリダも最近は寒い朝が続き、昨日は-4度まで下がった。でも日中は、２０度以上まで上がるから、どうりで身体がうまくついていってくれない。やっと、直りかけたと思っていた風邪がどうも、ぶり返しそうな毎日。

Happy New Year??

2006-01-05T15:50:00.000-05:00

お恥ずかしながら、新年早々、家族中で風邪を引き、ブログのほう、サボりまくり。新年からこんなで、今年は、はて、どんな一年になることやら。

娘は暮から風邪気味で、ビタミン剤やら、風邪くすりなどで、少しよくなり、昨日から学校出。どうやら、生き残っている状態。ダンナは、新年あたりから、風邪が始まり、昨日はとうとう仕事休んで、医者に行く。さらに３種類の処方箋をもらって、我が家のテーブルはすでに、薬局のカウンター？

私は、風邪の症状自体出てないのだけど、なんだか、体が重たい感じ（実はクリスマスあたりからの単なる食べすぎ？という声がどこからか、聞こえる？）。特に、朝晩に頭が痛くて気分が悪い。

この症状がないけど調子の悪いと言うのは、はたから見ると、なんかサボりたいだけじゃない？と言う感じで、自分自身、しっかりしなくちゃと気合を入れてるのだが、ちょっと家事をやっただけで、疲れたなぁとソファーに横になって休む始末。ふーむ、去年の疲れが、とうとう出たか？

少し新鮮な気分でも吸ったほうが良いだろうと、庭にでた。あら、クリスマスにはつぼみだったサザンカの花がもう咲いていて、そのピンクが目を楽しませてくれた。綺麗な自然の物は、なぜか、人間に力を与えてくれるものだ。

さて、去年は、いろいろなところに住んでいる方から、いっぱい面白いお話を聞かせていただいた。遅ればせながら、皆様に感謝するとともに、今年も、よろしく。私も、がんばるから、一緒に、がんばろうね。

Bye Bye '05

2005-12-29T21:10:00.000-05:00

あっと言う間に、今年も終わり。ふぅー、いろいろあったなぁ。さて、今年の目玉は？

７月にダンナと娘をつれて、日本に帰った。娘は４歳のときに、１年だけ日本に住んでいたことがあり、すでに、日本には数回訪れているが、ダンナは今回が初めて。

ダンナとウチの家族の対面は、今回、初めて。すごい、心配だった私。兄は少し英語が話せる？が、話せるといっても、単語くらい。母親はぜんぜん、英語ダメ。

それでも、何とか、気持ちというのは通じ合うようで、実は今回は、あんまり私が通訳をかってでなくても、なんとかなってた。身振り、手振りで話し合いながらも、結構、うまくいっていた彼ら。

ただ、惜しいのは、ダンナと付き合い始めたころは健在だった父が、今はいないこと。父、２００３年に癌で亡くなった。あ、でも、きっといたら、すごい喜んでいたことだろう。

父は私の娘のことが、大好きだった。私が一年間、前ダンナと別居して日本に住んでいたときも、目にいれても痛くないほどで、どこへでも彼女を連れ歩き、いつも孫自慢をしていた。

私が小さい頃、単身赴任しなければならなかった父。私の成長を目にすることができなかったのが、引け目に思えるらしく、娘をダブルでかわいがっていた。

娘のことだけはよく面倒を見るように、というのが、私たちの離婚に際してのお達しだった。このお達しは、いまだに守られてるよ。天国でも、安心していてね、お父さん。

さて、今回は、１週間しか日本に滞在できず、その短い間も、役所関係と銀行などの書類仕事に追われ、いろいろ、観光できなかったのが、ちょっと残念。

日本を離れて１４年、国際結婚、国際離婚、そして、国際再婚なんて、してしまうと、それこそ、戸籍がめちゃくちゃ。

まして、半アメリカ人の娘の日本戸籍までとなると、もう、ほとんど、ロケットサイエンティストでもなければ、考えが及ばない。でも、やっと直してきたので、もう心配することはなし。ホッ。。。

さて、唯一、観光らしいことは、横浜のランドマークタワーに行ったこと。このビル、６９階で、世界でも有数のスカイスクレイパー。遠くまで、いろいろ見える。

高村光太郎が智恵子抄で”東京には空がない”と書いていた（？）。田舎育ちで、周りは放牧地ばかりのところに住む我ダンナ曰く、”日本には空き地が無い”。

下の写真、実は、横浜の地元の小学校を、ビルからズームで撮ったもの。なんと、

小学校の屋上にスイミングプール？？？？

よく見ると、プールの周りに子供もいるではないか。これには、びっくり。そうね、日本は確かに土地がないからね、でも、プールの水、どうやって替えるのだ？？？

Christmas　Morning

2005-12-25T20:47:00.000-05:00

今年のクリスマスは、娘がアトランタで彼女の父親の家族と過ごすことになり、大規模なクリスマスディナーはしないでもよいのだー、なんて、うかれていた私が間違っていた。

クリスマスイブ、突然、一人住まいのお隣の男性がウチにクリスマスの食事を食べに来ることになったのを知った私。。。

どうせ私たちと義父だけだから、なんてあんまり食料を買い込んでいなかった私は、実に不安。ハム、ポテトサラダ、グリーンビーンズ、マスタードグリーン、ビスケット、キーライムパイ。足りるかしら？？

さて、お客様、それも、男性がもう一人なんて増えると、ちょっと不確。。。しかし、クリスマスイブの９時には、いつもならあてになるWalmartさえ、今晩は閉まってるハズ。。。。

クリスマスの朝はやく、ダンナはまだ寝ている。新聞を買いにガソリンスタンドまで出かける。ガランとした、道がなんとなくヘン。

カウンターの向こう側、キャッシャーのお姉ちゃんは、”なんでこんな朝に私が働かなくちゃいけないの？”って感じで、あくびをしながらぶっきらぼう。

新聞を買って、藁でもつかむ思いで、町まで行ってみる。もしかしたら、開いているお店あるかも？？？

途中のカソリックの教会ではミサが始まっているのか、すでに、駐車場はいっぱい。こんな、田舎町だから、やっぱり、信仰心の強い人も多いのだろうか。これ、朝の８時前なのに、ちょっと異様。

町の中心にあるスーパー、Winn-Dixie、あら、開いている。さすがに、店員も買い物客も、普通の日に比べると、少ない。

いるものだけ、とりあえず探して、支払いへ向かう。レジの後ろにいるのは、サンタさんの帽子をかぶったお兄さん。

”I cannot believe you are open, this morning." と私が言うと、”I cannot believe I am working."という答えがかわいそう。

思えば、ウチのダンナが警察官をしていたときも、刑務所で働いていたときも、クリスマス出勤。最近では、日本でも元日にマクドとか開いてるから、アメリカでもクリスマスに開いているお店があってもおかしくないのかも？？

いずれにせよ、クリスマスに働きにでかけた方、お疲れさまでしたぁ。

Santa Claus is Comin' to Town!

2005-12-24T07:18:00.000-05:00

サンタさんの長い旅がいよいよ始まったようだ。

面白いサイトを去年見つけたので、ちょっとご紹介。

ノーラッドという組織がサンタさんが現在、世界中のどこを旅しているか、追跡すると言うもの。

http://www.noradsanta.org/index.php

ちなみに、英語だけでなく、イタリア語、ドイツ語、フランス語、スペイン語、おまけに、日本語まである。

各国語で書かれたページには、これまた、どうしてサンタを追跡するのかとか、どうやって追跡するのかとか、まるで、ちょっとした秘密司令部のような追跡様が書かれていて、なかなか興味深い。

最新映像ビデオもあるから、小さなお子様に、サンタさんが本当に来るんだよという感じで信じ込ませるのも良いかも。。。

リアルタイムで、この日しかみられないので、クリスマスイブにぜひぜひお試しあれ。

雪だるま　フロリダ編

2005-12-22T16:29:00.000-05:00

このあいだ、＄１屋さんにいったら、面白い物が売っていた。マシュマロでできた雪だるま。同封されたフードカラーリングのペンで、雪だるまに絵が書けるので、自分で好きなように、ドレスアップさせられる。

早速、キッチンのテーブルで、昨晩、娘が何かをやってると思ったら、やってた、やってた。娘が雪だるまにペイントしてた。

フロリダでは、ほとんど、雪が降らない。確か、私が知っている限りでは、一回だけ。前ダンナと結婚した年と覚えているから、１９８９年のクリスマス。

１０歳の娘はなおさら、本物の雪など、見たこともない。

ということで、娘のつくったのは、フラガールの雪だるま。ちなみに、フロリダにフラガールはいないけど???まぁ、ハワイもフロリダも同じくあったかい土地だということで、許しておくか。

あら、ビキニトップと、グラススカート、お花を髪にさしてと、なかなか、ユーモラス。

英語では、雪だるまはsnowman。でも、最近のアメリカでは、なんでも、political correctnessが騒がれているから、彼女はsnowwomanだね。

作った後、作品の産みの親としての絆ができちゃったのか、食べちゃダメだよと娘が言うので、いまだに、ビニールの袋に入っている彼女。

さて、今朝のフロリダは雪とまでいかないが、ちょっと寒くて、－３度まで下がった。このhula girl のsnowwomanはサバイバルできるのだろうか？？？

良心の呵責？

2005-12-20T21:58:00.000-05:00

どうも、クリスマスの頃というのは、募金を頼みやすい時期らしい。街中は、恵みの雰囲気につつまれ、お財布の紐もついゆるみがち。救世軍の社会鍋もこの時期の風物詩。

いえ、決して、この他人に恵むという行為にケチをつけてるワケではない。私のクリスチャンの考えからすれば、この、自分の持っているものを分け与えるという行為は、確かに美しい。

だが、たとえば、料理中とか、子供の宿題を見てる時とか、唯でさえ忙しい時間に、勝手に頼みもしないのに電話をかけてきて、やれ、○×団体に募金をお願いしますとこられると、ついつい、不機嫌になってしまう私。

特に、今年は、大きな出費がかさみ、おまけにダンナも仕事変えにより、ちょっと給料がさがったので、我が家は不景気ぎみ。

”今年はカンベンしていただきたい”、と丁寧に断ると、なんと、いくらなら払えるのか、１ドル、５ドル、１０ドルから払うこともできると来る。私の拒否の言葉のどこが、分からないというのだ？？？

ちょっと、頭に来て、もう絶対電話はしてくるなと怒ってしまった。おまけに、そちらの○×団体の名前はしっかり覚えたから、これ以後、ぜったい寄付はお断り、とまで、きっぱり、捨て台詞。

このやり取りをきいているダンナが思わず、ふき出している。なになに、私の怒りようが、アメリカンナイズされていると？？？ちょっとー、まだ、怒ってるんだからねー。

さて、イタリアのジプシーの物乞いについて、Kiraさんが１２月２０日付けの記事で書いていたが、同じようなことが、私にも起こった。

私は、普段、現金は持ち歩かない。ひどい時は１０歳の娘の方が現金を私より持っていて、現金が必要なときは、貸してくれることもあるほど。９９％の買い物は、カードで支払う。

さて、昨日、ガソリンスタンドで給油中、例のごとく、ポンプでカードの支払いをしていた時、近くに止まっていた車から、男性が歩いてくるのが、眼の端っこで見えた。

くたびれたシャツと汚れたパンツ。形を失ってしまったベースボールハット。私の隣にきて、ガソリンを車に入れるのに、１ドル、くれと言う。

この１ドル、というのが、やっかいだ。１ガロンが２ドル以上する今、１ドルでは半ガロンしか買えないではないか。あるいは、遠慮して１ドルと言えば、５ドルくらい恵んでもらえるとでも、思っているのだろうか？

なぜ、１ドルなのだろう？相手の心境がうまく、捕らえられない。あせりだす自分がよくわかる。

とっさに、今、自分には現金の持ち合わせがないというと、男は眼をふせながら、歩き出した。まだ、心臓がドキドキしている。私のお財布はどこだったかしらなんて、あたふたしながら、確認している。

娘がこのやり取りを車の中から見ていた。ガソリンの給油中、ドアはロックされたままだった。

そんなことはないと笑う人もいるだろう、だけど、ここはアメリカ。交差点で止まってるだけで、カージャックの被害者にもなりかねない国。もし、その男がロックされてないドアに手を伸ばし、娘を引っ張り出したら、どういうことになっていただろう？

他の人からお金をもらったのだろうか、男が、少し離れたポンプで給油を始めた。一方、私は給油を終え、車に入り、エンジンをかけながら、ドアにロックをかけた。近くを通りすぎた時、男がうつろな目で私たちの車を見ていた。

昔、住んでいた柄の悪い地域では、食料品店の外でたむろしているホームレスがいて、いっつも、金をくれとせがまれた。

彼らは食べる物がないといいながら、ビールの缶があたりに散乱していたりして、ビールを飲むお金があっても、食料を買うお金がないというのだろうか？

ガソリンスタンドを去りながら、いろいろなことが頭によぎる。もしかしたら、本当に、ガソリン代が欲しかっただけなのかもしれない。しかし、サルベーション　アーミーの募金のバケツですら、ひったくられる昨今でもある。

この、男性にどういう意図があったか、はかりしれない。でも、ウチでは、ウチの金銭事情だけで精一杯というのも、真実だ。神様も、ウチの事情は分かってくれるだろうと、信じたい。

車の中で、娘とこの事件について語りながら、しばし、良心の呵責を感じたのは、なぜだろう。

つかまえたぞ、Gingerbread Boy

2005-12-18T20:21:00.000-05:00

スウェーデンから”０８”を書いているMinakoさんが１２月１５日付けの記事でかいてジンジャーブレッドのお家のコンペティションについて書いてた。これは去年の話だが、上の写真は娘とつくったジンジャーブレッドのお家。

アメリカでは、子供の本で”The Gingerbread Man”というのがある。小さなジンジャーブレッドのクッキーが人や動物から走って逃げる。とても速く走るので、誰もつかまえられない。しかし、最後に川まで来て立ち往生、渡すのを助けると言った悪賢いキツネに食べられてしまうという話。

"You can't catch me, I am a gingerbread man!!"と言うので有名なフレーズ。子供の映画、Shrekに出てたGingyから知る人もいるかな。

ちなみに、私たちのお家の前には、このGingerbread Boyが二人も立っている。彼らも、２週間ぐらい部屋に飾られた後は、私たちに最後は食べられてしまった。

さて、お店で購入したキットを開け作業開始。クッキーでできた壁と屋根、アイシング、キャンディー、すべて必要品は箱に入っている。

まず壁をアイシングをノリがわりにして、くっつけてゆく。これは簡単。しかし、問題は屋根をのせるときに起こった。

屋根も、壁と同じくアイシングで固める。しかし、屋根の傾斜が強いため、アイシングでつけても、屋根自体の重さで屋根がずるずると滑り落ちてくる。

キッチンのテーブルでジンジャーブレッドのお家の屋根を押さえる二人。じーっとこのまま、待つこと、なんと、５０分。

途中で、ダンナが出てきた。キッチンのテーブルで静かにジンジャーブレッドのお家を支える私たちをみて、怪訝そうに、何をやってるのか聞く。ジンジャーブレッドのお家をつくってるんだというと、押さえてるだけだねと。まさに、そうなのだが。ちょっと、ちょっと、戻ってきてよー、なに、手伝ってくれないのー？？？

ふぅーーーー、疲れた。やっとお家が固まった。次はデコレーション。これは残ったアイシングとキャンディーで。娘がデコレーションの主任となり、３０分ぐらいで終わった。

結局、作業開始から、終了までで、なんと、２時間ぐらいかかってしまった。”こんなに時間がかかると知っていたら、絶対、やってなかったねー。”さすがの娘も一言。だから、今年は、やってないのだ。

このお家、デコレーションのキャンディーから、壁から、屋根から、全部食べられるのだ。もちろん、キットが１０ドルぐらいしたので、無駄にするのも惜しいから、全部食べた。もちろん、全部食べるのには、１週間ぐらい、かかったのだ。

Code Adam

2005-12-15T06:32:00.000-05:00

コード　アダムは、子供の安全を守るプログラムで、アメリカで大手の小売店などで全国的に導入されている。Walmart、K Mart、Targetなどの入り口でこういうサインを見た人もあるだろう。

子供が店内でいなくなったとすると、この、コード　アダムが店内に警告される。迷子の年恰好が特別に配置された店員に知らされ、店への出入り口をモニターするとともに、店内を通路ごとに捜索。１０分経過しても、見つからないときは、警察をよんでの捜索が行われる。

コード　アダムの”アダム”は１９８１年にフロリダのデパートから誘拐され、後に死体となって発見された６歳のAdam Walshにちなむ。この男児の父のJohn　Walshは、"America's Most Wanted"と言う番組の司会者でもあり、子供を失った無念がいまだに犯罪と戦う姿勢とつながっているようだ。

さて、クリスマスう商戦も終盤に入り、昨晩のWalmartは平日でも、ごった返していた。店内で泣き叫ぶ赤ちゃん、はしゃいで駆け回る子供たち、電気製品のコーナーから流れてくる大音量の音楽、あちこちで立ち止まっては交わされるクリスマスの挨拶。

私と娘はやっと買い物を終えてレジを離れ、入り口に向かって歩き出したその時、少し離れたレジで会計をしていた女性が子供の名前を呼び出した。

彼女、１０回くらい立て続けに呼び、その最後の方は大声で叫ぶようだったので、あまりの異常さに、私たちも立ち止まり振り返った。その時、その女性が泣きそうな声で言ったのが、私たちからもはっきり見えた。

”I can't find my daughter.”

彼女はすでに、半狂乱。どうも、レジに並んでいる間に、迷子になってしまったらしい。その時、近くにいた男性の店員が言った。

”Call Code Adam.”

キャッシャーが店内電話でセキュリティーに電話をすると、あっという間に、無線を持ったセキュリティーの女性が小走りで来た。女性に子供の年恰好を聞いている。５歳の女児、茶色のストレートの長い髪の毛、黒いジャケット、アニマルプリントの襟。これまたあっという間に、セキュリティーの女性は無線で情報を伝達しながら、走り去った。

女性が商品を袋づめにする台に登っている。ちょっとでも、高くなれば、子供が見えるかもしれないという一心だ。今まで、うるさかった店内が嘘のように、静かになった。

待つこと、数分。これが、とんでもないぐらい長く感じる。

”I found her! I FOUND HER!!” 遠くで叫ぶ声が聞こえた。

店員と女児が女性の所に歩いてきた。店内にいた人が拍手をしている。女性が涙を流しながら、女児を抱きしめている。事情のわからない女児が、キョトンとして母親を見ているのがかわいい。

外に出ると、違う出口から出てきた彼らが、車に向かっていた。女性が女児の手をしっかり握り、まだ涙を拭いているのが見えた。

フロリダのローカルチャンネルのニュースでは、１３歳の男児が公園で遺体で発見された。犯人はまだ、捕まっていない。日本でも、ここ最近、子供が誘拐されて遺体で発見されたというニュース。

子供をもつ親にとって、こういうニュースはまったく悪夢。買い物に行くときは、絶えず、子供から眼が離せない。まして、子供が小さいなら、なおさらだ。

ついつい、クリスマスの忙しさにまぎれて、気が散漫になりがちである今日このごろ、お互いに、安全については、気をつけたいもの。

パレードが来たよ！

2005-12-11T20:10:00.000-05:00

土曜日は町のクリスマスパレード。ウチの町は小さいけど、結構、多くのグループが参加申し込みをしたそうで、なんと、１００近くのグループが集まった。

さて、年寄りのグループあり、

おごそかにバグパイプを吹く者あり、

格好いいおまわりさんのグループもあり、
熊のSmokeyさんや、
なんか、怪しげなピエロさん達のワゴンとかも。。。

さて、娘のバトントワーリングのグループもパレードに出まして、

実は、このマクドナルドのドナルドおじさんの前だった。

２キロほど、娘のグループと歩いた後は、さすがに疲れたーと言う感じ。。。幸いにも、天候にめぐまれ、多くの観客が道端にパレードを見にならんでた。

Pearl Harbor Remembrance Day

2005-12-07T15:42:00.002-05:00

今日、１２月７日は、真珠湾攻撃の日。これ、日本では１２月８日、というのは、やはり、日付変更線の関係からか。

毎年、地元のクリスマスパレードには、”Remember Pearl Habor!!"なんて書かれたバナーを掲げて歩いている退役軍人のグループもある。日本で捕虜をしていた方もいるそうだ。戦後生まれの私でも、穴があったら入りたい。

さて、１９４１年、母は当時、９歳。戦時中は灯火管制で電気がつけられなかった。食べ物の買出しに遠くまででかけ、お金もないので祖母のよそ行きの着物を農家の人に売って、やっと食料を手にいれた。

戦争が始まって英語の授業が一切なくなった。学校の一角にある小さな祠の中には天皇陛下（当時のですから、昭和天皇）の写真が入っていて、その前は頭を下げて通らなければいけなかったと言うから、まるで、生き神。皇室が一種のロゴのようにシンボル化してしまった今では、とっても信じられない。

授業中でも空襲警報がなると、外にある土豪まで走って逃げなければならない。年の割りに小さかった母は、走るのが遅くて気がつくと最後になってしまった。

やっとの思いで土豪の入り口まで走り、ふと後ろを振り返ると、ずっと離れたところを一人の級友が走っている。空には銀色の飛行機が数機すでに見え出して、砂埃からすでに銃撃が始まっているのが分かった。

土豪にいる多くの人たちを、危険にさらせてはならない。戸惑いながらも、母は土豪の蓋をしめたそうだ。警報が回避され、土豪からでてくると、３０ｍ離れたところに、級友が倒れて、息を引き取っていたとのこと。あと少しあったら、土豪まで駆けてこられたのにと無念。

当時は、体育の時間に、竹やりの武器訓練や、防火バケツリレーもやったそう。これ、今では、笑えるが、一般人、それも女性や、子供まで巻き込むとは。。。。

母の住んでいた横須賀は今でも軍港で、戦後、進駐軍の軍人さんがトラックからチョコレートを投げたそうだ。中学生ぐらいの年で、学校の帰りに路地ですれ違った進駐軍の軍人さんの赤ら顔と青い鋭い目がとても怖くて、目をあわせないようにしていたそうだ。

さて、その横須賀に駐在していたアメリカ海軍の軍人と結婚してしまった私。それでも、家族はちゃんと私たちを祝福してくれた。その元ダンナも、新婚そうそうで、湾岸戦争に行き、９ヶ月間、ほとんど音信普通のような状態はつらかった。

娘の学校では、今朝の校内放送は真珠湾攻撃の日についてだったそうで、今日は一日あまり目立たないようにしていたそうだと言う娘が、かわいそうでもあり。

世界のどこかで爆弾が破裂するような毎日に、終わりが来るのはいつだろう。

人生の取り組み方

2005-12-05T16:13:00.000-05:00

体と言うのはおもしろいもので、結構、うまく慣れてしまうらしい。アメリカに帰ってきてもなぜか、ふらふらと、まだ船に乗っているように目が回って、気持ちのわるい数日を送った。もう、しっかりした陸に立っているのだからと思っても、体の方はうまく対応してくれないわけ。

今は、たまりにたまった洗濯物と大格闘中の私。それにしても、クルーズ中の5日間は、まったく家事と縁がなくて、主婦の私としては、まるで楽園にでもいるよう。

毎朝、ハウスキーピングの人が来てベッドをつくってくれるし、食事の心配などしなくてもシェフが三食フルコースでつくってくれるし、ウェーターがちゃんと食事を用意して片付けてくれる。食べ放題、飲み放題。極楽、極楽。

こういう生活ができたのは、確か、前回のクルーズを除くと、娘を産んで入院してたときだけ。アメリカでは日本と大違いで、健康保険の関係で、産後すぐ退院させられてしまうから、それも、数日だけだった。

一日、一人10ドルのティップ、ダンナ、娘、私と、5日間で合計150ドル。これが、安いのか、高いのかは別として、とにかく、今回の船で働く人のサービス度は抜群。こういうのは、指ひとつあげず、さぼるのが美徳とされるアメリカ人には、とてもできない。

と、思いきや、気がつけば、なぜか、皆さん、インドネシアから来た人ばかり。まさか、インドネシアにはホーランドアメリカ社のリクルーターがうじゃうじゃいて、現地で社員を勧誘でもしているのかな？？？

私たちのテーブル担当だったDadangさんは、船で働き出して4ヶ月という20歳代の男性。いつも、にこにこ、てきぱきと仕事をしている。彼、朝、７時の朝食にはすでに働いている。お昼を食べに行けば、これまた、働いている。もちろん、ディナーも働いている。あんまり、顔をあわせることが多いので、この人、いつ休みとってるんだろう？という感じ。

聞いてみると、朝6時くらいに仕事をはじめて、夜、自分のキャビンに帰るのは、夜中の12時くらいとか。昼間は数時間づつ交代で、休憩がもらえるとか。なんか、それも、もらえるときだけみたいで、結構、働き者の彼は、仲間が忙しい時は、ついつい手伝ってしまっているらしい。

さらに、1年間ストレートで船で働き、この1年のあとに、数ヶ月の休暇がもらえるとのこと。Dadangさんの場合、まだ働き出して4ヶ月目なので、休暇がもらえてインドネシアに里帰りするまで、あと７、８ヶ月はこのまま働き続けなくてはならないとか。

インドネシアには2歳になる息子と、嫁がいる。彼の人生計画では、この１年働いて数ヶ月休暇というのを、５年続けると、はれて、インドネシアに帰れて、家族全員で暮らせるという。つまり、５年間だけ我慢して身を粉にして働けば、それなりの財もできて、インドネシアで楽に暮らせるということか？

コスタマヤに上陸した日、朝２時間だけ休みがもらえたそうだ。昼寝か、探索か？彼のチョイスは町の探索だった。初めてのコスタマヤ。お土産に何を買ったのと聞くと、土地の名前の入ったマグネットを買ったと言う。クルーズ中、行く先々で買うマグネットをコレクションにしてるそうだ。さて、５年間でどのくらいのコレクションになるのだろう。

あまりの働きっぷりのよさと、これまた涙がでそうまでにけなげな、彼の人生への取り組み方に、あえて、応援せずにはいられない。彼のつたない英語を聞きながら、なれない土地で家族と離れ離れに暮らしながら、一生懸命に毎日働く姿をみて、なぜかこちらまで、少し元気がでてくるようで、今は感謝の念でいっぱいだ。Dadanｇさん、体に気をつけて。。。こんど、家族と会える日までがんばれるよう、お祈りしてるよ。

コスタマヤ印象

2005-12-02T21:07:00.000-05:00

5日間のクルーズを終えて、無事にアメリカに帰ってきた。

3日目に訪れたコスタマヤ。南部出身の私たち、暑さには結構なれていると思ったら、大間違い。やはり、メキシコは暑かった。それも、湿度が高い。日射も強い。一日、歩きまわって、船に帰ってきたら、しっかり日焼けしてた。

さて、コスタマヤの印象。やはり、メキシコの町だけに、治安が悪いのかな？私たち、バスで15分くらいのダウンタウンに行ったのだが、町の入り口に、警察官が立っている。下の写真ではちょっと見えにくいのだが、この警察官たち、フル装備、ピストルだけでなく、マシンガンも持ってるのだ。バスの窓から、写真撮ろうとしたら、しっかりにらまれたので、怖くなって、写真は断念、遠写のみ、ご勘弁。

後で、このあたりに詳しい人に聞くと、このあたりの警察官は英語を話さないそうだ。観光客がトラブルに巻き込まれたらどうするのだと言う感じだが、政府が警察官に対する英語教育に資金援助しないので、彼らは、ますます英語を話すのを拒んでいると、言えなくもない。

ちなみに、警察官の後ろに写っているバスが私たちの乗っていたバス。一人あたり、片道3ドル。これまた、とんでもない、オンボロで、のっているうちに車輪が取れるのではないかと心配だったくらい。

さて、このあたりの店は観光客向けのきらびやかなものではなく、テントみたいなものの中に、テーブルがあって、その上に、いろいろなものが並んでいる。ポンチョやら、毛布やら、綺麗だけど安物の陶器。これは、フロリダでもよく見かける貝やビーズでできたネックレス。安物の銀製品。

このあたりでは、平気で値切りができる。さて、35ドルぐらいで売られていたポンチョ、ダンナが値切って20ドルまで下がった。私としては、もともと、20ドルぐらいじゃないかなと思ってるんだけど、普通の観光客としては、どうも、値切って買ったから安いという感じらしい。もともと安物に、とんでもない価格をつけているメキシカンにちょっと疑問なのは、私だけらしい。

とにかく、客引きがすごい。なにしろ、道まで出てきて、見るだけでいいから、店に入っていってくれと言う。うーむ、面倒くさくなってきた私は、英語の分からんふり。バハマに行ったときもそうだったが、こういう強引な客引きはどうも、好かないので、こういうときだけ、日本語onlyの外国人で、しっかり、無視。

それでも、メキシコの陶器は色が綺麗。手にとって見ていたら、２５ドルだと言う。内心、これは、10ドル以下という感じ。25ドルも持ってないといったら、じゃぁ、いくら持ってるのと聞いてくる。10ドルしか持ってないと言ったら、10ドルで売ってくれると言う。でも、帰りのバス代に2ドルいるから、実は8ドルしか使えないといったら、これまた、10ドルとしつこい。じゃぁ、いいよってテーブルを離れたら、追いかけてきて、8ドルで売ってくれると言う。私自身、こういうやり取りにいらいらしながら、メキシコ人というのは、こういうやり取りを楽しんでるのではないかと一瞬思う。とにかく、人なつっこい。

これは、彼らの店の裏にある家。庭にある5台の子供用の自転車から、子供が多いのが推測される。古い型の車、電気や水道はあるのだろうか。トタン屋根、丸木の壁、とても、小屋にしか見えないが。。。。こういうところで、育った子供たちは、将来どういう、夢を見るのだろうと考えさせられた。

ただいま休暇中

2005-11-24T06:02:00.000-05:00

今年のThanksgivingは、義母さんのところに行く。今年は、実は、感謝祭の翌日から、ウチラの家族と義母さんの家族とでクルーズに行くので、料理は一切せず、外のレストランに食べに行くことに。これまた、実は20人ぐらい集まりそう。

でも、20人一緒に、レストランというのも、ちょっと心配だったので、義母に”予約取ったの？”って聞いたら、”あら、大丈夫よ、きっとレストランなんかで食べてるのは、ウチぐらいだから。”って。はて、私たち全員が座れる席はあるだろうか？？？それより、いくら食べ放題のレストランとはいえ、ご馳走が残ってなかったら、ちょっと心配でない、お義母さん？

さて、金曜（11月25日）から来週の水曜（11月30日）までは、Holland Americaのクルーズでキーウェストとメキシコのコスタマヤに行く。というわけで、しばらくの間、ブログ更新、コメントできないので、お許しを。帰り次第、この旅行の話でも載せるからね。

じゃー、行ってきます。Have a Happy Thanksgiving！

感謝祭

2005-11-21T19:07:00.000-05:00

毎年、11月の第4木曜日は感謝祭。アメリカでは、この日、家族みんなで集まって、七面鳥やパンプキンパイを食べる。詰め物や、クランべリーソース、マッシュポテト、グリーンビーンキャセロールなど、とんでもない量の食品がテーブルに並ぶ。とても、食べきれない。

ウチのダンナの家族は大家族。祖母は今年、86歳で健在。というわけで、付き合いだして、初めて、感謝祭の食卓に呼ばれたときは、びっくりした。なんと、集まった人たち、24人。これでも、家族同士の付き合いを大切にする祖母は、”24人しか集まらなかった。”と残念そう。私としては、24人も集まったって感じなのに、それこそ、全員あつまったら、ホテルのバンケットルームでも借りなきゃならないよー。

感謝祭の翌日は、ブラックフライデー。感謝祭の日は、お休みのお店が多いのだが、この翌日は、早朝から店を開けて、大バーゲン。さらに、その大バーゲンの品物目当てに、ただでさえ早朝の開店前から、店の前に並ぶ人がいると言うのだから、バーゲン荒らしのオバサンの根性はスゴイ。

そういえば、数年前、とあるWalmartで、ドアが開いたとたん大勢がドアに押しかけて、転んだ人が踏みつけられて死亡した事件もあるくらい。命を失ってまで、安物を買いにいく必要があるのかは、疑問だが、そういう私も、去年は、義母に朝の5時半ぐらい叩き起こされてWalmartに出かけたぐらいだから、やはり、私にもバーゲン荒らしのオバサン根性があるのかしら。

さて、今年の感謝祭に感謝したいこと：
家族全員、健康で暮らせること。それと、ブログを初めてから、新しい友達が増えて、世界中に住む新しいブログ仲間と交流ができること。仲間の皆さん、仲良くしていただいてありがとう。こうやって知り合ったのも何かの縁、これからも、お付き合いよろしく。

クリって、どんぐり？

2005-11-18T13:48:00.000-05:00

ドイツのブログ仲間のBusukeさんが、11月15日付けの記事で、マローニ（焼き栗）について、書いていた。フロリダでは、ちょっと手に入らないなと思っていたら、今日、Walmartで発見。早速購入。

Busukeさんはフライパンで焼いてたけど、お鍋を焦がすので有名な私には、ちょっと怖くてできない。それで、オーブンで焼いて見た。４００Fの温度で20分。できた、できた、天津甘栗とはいかないが、やっぱり、涙がでそうに美味しい。

上に切り込みをいれたのだが、ちゃんと、入ってなかったのもあるみたいで、皮がむけにくいのも、すこしだけあったが、ほとんどの栗はちゃーんと剥けた。剥けたのから、どんどん、食べるから、残り、わずかになって、あら、写真は撮ったっけ？といわけで、こんな感じ。

さて、娘は、栗を食べるのは今回が初めて。試食後の一言、”どんぐりみたいだね”。どんぐり食べたこと無いくせに、どうして、こういう表現ができるのか？なんとなく、似てるけどね。

もうひとつ、娘が大好きな飲み物で、Walmartで手に入るのは、これ。
これ、なんか、ヤクルトに似てない？これを娘は、朝食と一緒に、飲んでいる。それにしても、どこの国から、やってくるのだろう。なんとなく、スペイン語のような気がするが、もちろん英語しかできない私には、読めない。ちなみに、味は日本のヤクルトと同じ。容器も同じなのが笑える。

追伸：また、写真が入らない。今日はブロガーの調子が悪いみたい。

日本には車で行ける？

2005-11-16T06:36:00.001-05:00

アメリカでは、仕事や学校の関係で、家族が州外に住んでいることが多いので、Holiday Seasonは、遠方まで旅行する機会が多くなる。

クラスや仕事場の友達に、”遠方の家族に会いに行くんだ”と言うと、必ず出てくる会話がこれ。”Are you driving, or flying?" （車で行くの、それとも、飛行機で？）

あるとき、私と女友達は年末年始をどのように過ごすのか話していた。彼女は、フロリダ内の実家に帰るという。その場所は、車で片道2時間のところだ。私は、実家が日本だから、日本に帰ると言った。そこで、彼女の質問。

”Are you driving, or flying?"　一瞬、彼女、私が日本に帰ると言ったの、聞こえなかったのかしら？もう一度、今度は強調して、Japanに行くんだと彼女に言った。　”So are you driving??”と彼女。

彼女、当時、20代前半で既に3人の子持ちのシングルマザー。それも、3人の子供の親がそれぞれ違い、福祉でもらうお金が収入で、政府が住まわせてくれた賃貸無料の建物に住んでた。多分、いや、絶対、高校は中退。こういう人に、ごく普通の教養を求めるのはちょっと無理だったか？

最近では、ここまで、世界地理の知識のない人に出くわすことは無いが、それでも、私の周りのアメリカ人には、娘も含めて、世界の主要都市が、どの大陸、どの地域にあるのか、答えられない人が多い。

ちなみに、MapQuestによると、アメリカ内にChinaは6箇所ぐらいあるらしい。もしかしたら、彼女もJapanがアメリカ内にあると本気で思ったのかしら？

Roasted Marshmallow

2005-11-14T06:34:00.000-05:00

この週末は金曜日がベテランズデイだったので、アメリカでは3連休。娘も、ダンナもお休み。というわけで、少し、ゆっくりできるかなと思っていたのは、私だけ？

さて、金曜日は、水漏れのするトイレを修理。どうも、トイレの上部タンクから漏れているらしい。既に、ボルトが錆びてしまっていて、なかなかタンクがはずせない。そこで、ダンナが一言、”じゃぁ、トイレ全部替えちゃおうよ。”　なにしろ、アメリカ人というのは、やることがデカイね。

DYIのお店、Lowe's に行って、トイレを買う。お店でも、”えー、そんな全部変えるのなんて、大変じゃない？？？”という私の意見を尻目に、ダンナはタンク、トイレ、パーツと必要品をどんどんカートに乗せてゆく。アメリカによくあるDIYのお店は、やっぱり、男性用のおもちゃ屋みたい。ここではダンナも嬉々として、買い物をするのだ。

土曜日は、庭にたまっている小枝を焼いた。ウチの1エイカーの敷地は、小枝ひろいをしないと、それこそ、庭が雑木林みたいになってしまう。だから、ウチでは、よく、焚き火をする。でも、本当の理由は、この焚き火を使って焼く、ホットドッグとかマシュマロの方が楽しみだから？あら、これじゃ、キャンプでも行ったみたい？

この日も、残り火で、マシュマロをロースト。針金でできたハンガーを解体して、その先にさしたマシュマロを火にかざして焼く。外側はカリカリ、中はトローリというローステッドマシュマロのコンビネーションが、美味しい。残り火の周りにあつまって、家族で団欒するのは最高。人生たまには、こういう小さい幸せが必要だね。

カメが庭に？？

2005-11-11T23:44:00.000-05:00

？？？これ、何だ？？？

以前住んでいたのは、フロリダでも都会だったので、まず、こういう物は見たことが無かったのだけど、今住んでいる田舎の、ウチの庭には、こういうのがごろごろといる。

これ、陸ガメ。Gopher Turtle。Gopherというのは、実は、モグラに似た生き物だが、それと同じく、これも庭のあちこちに穴を掘って住んでいる。大きいのでは30cmぐらいあるかな？この住処の穴は、蛇も共存してることもあるので、気をつけなくちゃ。

ウチは、夏の間、家庭菜園をやっていたので、そこには行って欲しくなかった。なぜって、中に植えてあるものまで食べてしまうから。だから、ガーデンの近くで見つけると、持ち上げて移動させていたのだ。ところが、コイツ、近づくと、うなり声をあげて威嚇する。小さいながらも、鋭そうな歯。最初は怖かったのだけど、今では平気で持ち上げられるようになった。

赤ちゃんカメを見つけた。これは私のこぶし位だから、片手でも平気で持ち上げられるのだけど、相手を脅かしたのが悪かったのか、持ち上げたとたん、おしっこをされてしまったこともある。（笑）

このカメ、昔は食料として捕獲され、今では開発に伴いその住処を失い、絶滅しそうになっているらしい。というわけで、実は、これ、フロリダでは保護動物のひとつで、その巣を壊したりするのは禁止されている。このカメが住んでいる土地に建物を建てるときは、カメの移動を専門家に頼まなければならないので、たいした厄介者。

でも実は、先住者はコイツで、後から勝手に住みだした私たち人間の方が、厄介者だ。まぁ、せめて、ウチの庭ぐらいで遊ばせておいてやろうか？

小児歯科

2005-11-09T06:55:00.000-05:00

10月に保険の新年度が始まったので、昨日、娘を歯医者に連れて行った。クリーニングとチェックアップ。結果は、虫歯なし。よかったー。

この歯医者は小児歯科。子供を専門に相手にするこの歯医者は、実に、普通の歯医者とは変わっている。まず、待合室の一部はカーペットになっており、子供たちが床に座って、おもちゃや本で遊べるようになっている。大きなテレビには子供の映画。

診療室は、まるで保育園。色とりどりのものが天井からぶらさがり、壁やキャビネットの扉にも子供におなじみのカートゥーンのキャラが張ってある。ここでも、それぞれの診療室で待っている間、自分のお気にいりのビデオを見られる。診療室はいつも寒いので、毛布まで貸してくれる。

今日、娘が待っている間に遊んでいたのは、巨大な歯型のモデルと歯ブラシ。この歯、私のこぶし２つ分、歯ブラシは３０ｃｍもある。”こうやってフロスするんだよー“って見せてくれた。

さて、診療が始まると、歯医者さんの照明はとても明るい。子供たちにはサングラスが与えられる。まるで、海辺で日焼けという感じ。そういえば、抜歯したとき笑気ガスのお世話になったこともあった。

さらに、ありがたいのは、歯医者が子供に分かるような言葉で、子供に対して説明してくれること。大人だって心配な歯の治療、子供なら、なおさら。医者と小さな患者の間で納得した上で、治療が進む。アメリカでは、Informed Consentが進んでいるからだろうか。

治療が終わると、トークンがもらえる。このトークンでがちゃがちゃからおもちゃがもらえる。このほかにも、グディーバッグがもらえて、中にはシール、歯ブラシ、小さいフロスのパッケージ、数分の砂時計がもらえる。この砂時計は歯磨きのとき使うのに、ちょうど良いらしい。

娘が５歳ぐらいの時に行った一般歯科は、親は診療室に入れず、その泣き声からでもウチの子だと待合室で分かるので、私の心はつぶれる思いをしたものだけど、ここに来てからもう５年、そういう心配もなくなった。今日は、その歯並びの良さをほめられて、娘は嬉しそう。この笑顔を保つためにも、これから歯磨きがんばらなくちゃ。

＃医療事情

初ブログバトン！

2005-11-08T06:33:00.000-05:00

ブログバトンというのが、ブログ界では流行ってる。これ、チェーンレターみたいで嫌という人と、面白いと思う人と、賛否両論あるのだが、私はなんでものりやすい方なので、今回、ドイツのブログ仲間のBusukeさんから回してもらって、やって見ることに。

さて、これ、”シークレット”バトンということで、質問は非公開。まぁ、なんとなく答えから、想像できるけど。

質問1　：♀
質問2　：５０＋１５０＝？
質問3　：背が高くて、肩幅が広くて、面白い、でも、場所によって自分の行いをわきまえられる人。
質問4　：嘘つきで、自分の間違いを認めない人。人のことを外観だけで見る人。
質問5　：うーん、ウチも放し飼いかな？縛れるものでもないしね。
質問6　：心の中で思っただけでダメですよー、許せーん。
質問7　：怖いものなしで、伝えたけど、さっさかと逃げられた（笑）、20年ぐらい前のことですよー。
質問8　：住んでたところが、なぜか一緒だったので、週末以外は毎日というのが現実でしたが、ホンとはお休みの時だけというのがお互いの体と精神には良いのでは？
質問9　：姿勢がよくて、大また歩き、笑顔、真剣な視線。
質問10：オープンボックスセール実施中、おまけもつき。商品の質は一生保証、お買い得ですよー。

なんか、何だ、これって、感じですね。（笑）”王様の耳はロバの耳”って感じですよ。なんか、ヘン。

さて、次にバトン渡す人は？これ、賛否両論なので、持って行きたい人は、私に連絡くだされば、質問、送りますよ。

またしてもBlogger????

2005-11-07T11:50:00.000-05:00

今、実はひとつ記事載せたんだけど、なんと、それが載ってないのだ。”Publish Post"ボタン押して、Publish されましたっていうメッセージ出たのに、ちゃんと載ってるかしらと自分のサイト見て見たら、載ってないではないか。

おまけに、いつもPublishする前に実は”Save as Draft"するのに、そちらの原稿まで消えてしまった。決して私がDeleteしたわけではない、じゃ、どこ、行っちゃたの？

そういえば、オーストラリアのブログ仲間のJunkoさんも、今日、同じようなことを書いてたっけ。まさか、私にも同じようなことがおこるとは？？？最近のブロガーは調子がいいなぁ、なんて思ってた私が甘かった。

他にも、私のページが見られないという人は、いまだに世界中にうじゃうじゃと居る。まぁ、つまらないこと書いてるから、いいんだけど。。。どうして、見られる人と見られない人がいるのかしら？？？

記事が消えてしまったのは、これが最初ではないし、これが最後でもないだろうけど、ほんと、Bloggerにはしっかりしてもらいたいですよー、と怒りを覚える私。せっかく写真も入れて書いた、元の記事、2度書きするの、嫌だから、この記事はテストで書いてみた。これ、載るかしら。

スイカに行けるか？

2005-11-04T06:23:00.000-05:00

娘は、日本語がしゃべれない。書くのは、自分の名前をひらがなで書けるくらい。聞くのは少しできるようだが、それも、どのくらい理解しているのかは疑問。最近では、私が日本語で話しても、英語で話してくれと頼まれるくらい。日本人と外国人の中で生まれた子供たちのなかで、日本語の”読み”、”書き” 、”発音”を正確にできるの子は、どのくらいいるのだろう？

生まれたころは、日本語テープやヴィデオを使い、元ダンナは英語だけ、私は日本語だけでしゃべりかけるという環境をつくってきた。しかし、当時、私が働いていたので、娘は4ヶ月からアメリカでの保育園。当然、英語の環境で過ごす方が長くなった。

娘が4歳の時、娘と私は丸1年間、日本で過ごした。ウチの実家の家族は英語を話せない。だから、英語Onlyの娘は最初、私たちの会話にはついていけない。ところが、滞日2ヶ月たったころ、彼女の口から日本語が流れ出した。それも、完璧な日本語。

1年間の日本滞在後、アメリカに帰ってきた。娘はこの年、幼稚園に行く年。英語がついてゆけるか心配だったが、帰ってきて2週間でころっと英語Onlyの生活に戻った。幼稚園はESOL(English for Speakers of Other Lunguage)ではなく、普通のクラスで始まった。

でも、やっぱり、言葉というのは、多く学べた方がいい。というわけで、最近、娘と日本語を少しずつやりだした。自分がやったことを日本語で話して見ようという考え。まず、朝、学校に行くときは、”私は学校に行く”というのを学ぶ。午後、学校から帰ってきたときは、オヤツに食べたものを、"私は（その日のオヤツ）を食べる、という感じ。

さて、ここ、数日、学校へ行く車のなかで、娘は”Watashi　gakko　iku."とやっている。バリエーションで学校を教会に替えると、"Watashi Kyokai Iku."。バトンの練習は、”Watashi baton Iku."。うん、だんだん、よく、なって来たぞ。

さぁ、昨日のオヤツは、スイカ。このスイカというのが、なぜか、彼女は覚えられない。”Watashi...."で止まってしまう。ナンドも、”Suika, suika, suika"とやっているうちに、娘がついに、分かったという。で、彼女が叫んだのは？？？

"Watashi Suika IKU!!!!"　はぁ？　今度は動詞が違いますね。おい、おい、スイカには行けませんよ。娘も私も大笑い。これだから、日本語は難しい？？

ハリケーンのつめあと

2005-11-02T06:38:00.000-05:00

先週末、義母の家に行ってきた。先日、フロリダを通り抜けたハリケーンウィルマのため、裏庭にある小屋のカーポートの上に木が倒れ、屋根がへこんでしまった。実は、今回、破壊されたこのカーポートは、去年の被害の後に、新しく建てられたもの。まさか、2回も同じところに木が倒れるとはね。

3つのハリケーンが6週間の間に通った去年は、スクリーンルームの上に木が倒れ、スクリーンルームとプールが破壊された。このスクリーンルームとプールは去年の夏じゅう、私たち一家で人力労働をつくして、建てあげたもの。建ちあがって、3日後にハリケーンがきて、一回しか使うことなく、壊れてしまったのだ。

幸いにも、家屋の被害はなかったのだが、去年のハリケーンの雨で地盤が緩んだのか、キッチンのフロアーが盛り上がり、最近、やっと保険金がおりて、その修理をしたばかり。義母は、保険会社と交渉しても、たらいまわしになって、やっと、話がつくまでにえらい時間がかかったとぼやいていた。

こちらが保険料を払わなければ大変なことになるのに、いざ、保険金の支払いとなると、いかにもスローな仕事ぶり。その上、ハリケーン続きのフロリダは保険会社の割りに合わないのか、最近ではフロリダを保障しない会社も増えてきている。

ウチのモービルホームの保険も、来年の2月をもって、その保障が切れるという手紙が、昨日ウチにも届いた。

ハロウィーンダンス

2005-10-31T06:33:00.000-05:00

金曜日に娘の小学校で、ハロウィーンダンスがあった。娘も小さい時は、私の好みでお姫様とか妖精とかドレス系のコスチュームを着てくれたものだったが、このごろは魔女とかかわいくないコスチュームばっかり。

さて、この日、娘と彼女に友達が選んだコスチュームは、パジャマ。スリーッパーをはいて、ぬいぐるみの熊さんを抱いている。髪の毛を耳のうえでポニーテールにして、ほっぺに赤い頬紅、鼻にアイライナーで大きなそばかすをいくつか書いた。ちょっと見ると、まるで、ピエロがパジャマ着てるみたいで、面白い。

さて、ダンスホールに見立てたカフェテリアでは、子供たちだけでなく、オジさん、オバさん達が、昔とった杵柄という感じで、年甲斐もなく踊ってた。本当は子供のダンスパーティーなのに、これも、アメリカだからいいかぁ。私は恥ずかしいので、ひとり、壁の花。

このダンスはPTAが主催なので、もちろん、親も大歓迎だった。というわけで、ダディーもマミーもはりきって、コスチュームを着てる人がいた。中でも飛び切りだったのが、これ、フリンストーン。ウィルマとフレッドと赤ちゃんのぺブルス。手作りだけと、簡単にできそう。

ちなみに、この間、フロリダを通りすぎでいったハリケーンもウィルマ。でも、こんな、かわいいウィルマだったら許せる？さて、今日は、ハロウィーン。このあたりは、近所の家がないので、娘は、Trick or Treatingには行かない。かわいそうだから、お店でキャンディー、買ってくるか。

Say No to Drugs

2005-10-28T13:42:00.000-05:00

娘がコンピュータに向かって、なにか書いていると思ったら、DAREのレポートを書いていた。DAREとは”Drug　Abuse Resistance Education”の略で、生徒に麻薬を使わないように指導するこのプログラムは、全米で７５％の学校が取り組んでいるそう。

娘はまだ１０歳だから、詳しい麻薬の知識はないのだが、このプログラムの面白いところは、麻薬だけでなく普通のタバコも使わないようにと指導する。と言うわけで、彼女のリポートは、喫煙は心臓病や癌を起こす可能性があること、また、麻薬や喫煙する友達とは付き合わないなどと書かれていた。

タバコ製品の使用者のひとりとして、ダンナからすると、違法でないタバコまで使わないように指導することはないのではないか、というのだが、いまどきのアメリカでは、幼稚園生が自分の家から学校にマリワナをもってきたというのがニュースにもなる時代なので、そのくらいに教えておいた方が間違いがないということか。

さて、今週は、このDAREのプロモーションというので、学校でちょっと面白いことをやっている。
月曜日、赤いリボンのシールをつかって校内を飾る。
火曜日、"Sock It to Drugs"（ドラッグの使用は絶対しない）の意味をこめて、ソックスのシールをつかって学年ごとのポスターを製作。
水曜日、赤いシャツを着よう。
木曜日、赤いソックスをはこう。
金曜日、赤いリボンのシールをシャツにつけよう。

どうも、赤い色というのがDAREの色らしい。娘によると、ハーナンド郡の保安官の人が、上の写真のような格好いい赤いスポーツカーで学校にのりつけて、”Say No to Drugs" を教え込んでくれるらしい。いかにも、”正義はいつでもかっこよく勝つ”という感じが子供たちの魅力を引いている。

タイヘンだぁ！

2005-10-26T08:52:00.000-05:00

ブログ仲間のフロリダの風さんはブロワードカウンティーのペンブロークパインに住んでいる。このあたりは、特に被害が大きかったようで、毎日ニュースで見る、その映像に胸が痛む。

下の写真（ガソリンスタンドの列）、実は、ペンブロークパインで撮られている。地域の停電の世帯、９０％以上。断水もしているらしい。ガソリンはもとより、食べ物や水、氷の不足。停電の復旧も数週間にも渡るらしい。ハリケーンカトリーナがルイジアナを襲ったときのように、暴動が起きないことを祈る。

真ん中の写真、ブロワードカウンティーの教育委員会も入っている建物、以前はその美しいグラスから、"クリスタルパレス”とも呼ばれたそうだ。嵐の後、その姿は見る影もない。

最後の写真は、ハリケーンウィルマのフロリダ横断中の写真、彼女の大きな目はペンブロークパインをかすめているようだ。不気味。

同じフロリダでも、被害のまったくなかったウチは、今朝は７度まで気温がさがり、暖房のスイッチを入れたほど。そとは、カラッと晴れて、空気は乾燥、ハリケーンが数日前に通り過ぎたとは、まるで思えないような朝である。１０月２２日付けで更新されてないブログ、フロリダの風さんの安否が気遣われる。

People wait in line for gas at a Pembroke Pines, Fla. gas station Wednesday, Oct. 26, 2005. Some people had been in line for hours. (J. Pat Carter / AP)

The Broward County School Board Building in downtown Ft. Lauderdale, Fla., is seen Monday Oct. 24, 2005 with damage to it after Hurricane Wilma blew out windows on several floors of the fourteen story building.　（Joel Stahl / AP)

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images_index.php3

ウィルマの来訪

2005-10-25T05:17:00.000-05:00

ハリケーン　ウィルマは昨日の朝６時１５分、フロリダ東海岸、南にあるエヴァーグレーズシティーに上陸、そのあと、フロリダを横断して大西洋に駆け抜けた。今回は停電にもならず、風は強かったが、午後には晴れた。

昨日は、娘もダンナも学校と仕事休み。そういえば、日曜日、この情報が我が家に届いたとき、ヘンに盛り上がっていた。すごいハリケーンが来るからこそ、休みになるのに、それを喜んでる彼らを見るのはなんか奇妙。

では、休みが無いのは主婦の私だけ。まして、家族全員が家にいるとなれば、３食用意しなければならないし、ハリケーンが来ているとはいえ、家事にに変化なんてある分けない。ダンナは仕事休みでも、昨日の分の給料は払ってもらえるので、それに比べれば専業主婦の私には給料出るわけでもないから、ますます、割りにあわない。

でも、午後から全員で、風に吹き散らされた庭を片付けた。ハリケーン一過の青空、寒冷前線のおかげで、気温も低め、みんなでノンビリ。

今朝のニュースではフロリダ南部の被害情報。数百万世帯が停電の模様。破壊された家屋の映像を見るのは、心が痛む。同じくフロリダのブログ仲間の”フロリダの風”さん、大丈夫だったかなぁ。ご家族の皆さんの無事をお祈りしてます。

Haunted House！

2005-10-23T09:41:00.000-05:00

昨晩、町ににあるお化け屋敷に娘とダンナと行ってきた。娘は去年もこのイベントに行ってるので、今回初めてというわけではないのに、今週末にお化け屋敷行くというと、”えー、怖いよぉ、ホンとに行くのぉー”。

この建物、普段は歴史博物館。１８５６年に建設、４階建て、屋根裏付、１２部屋。初代の持ち主であるジョンの奥さんのマレーナは、彼らの長女出産時に亡くなり、その長女、ジェッシー　メイも３歳半で原因不明で亡くなる。両者とも、この敷地内の一角に葬られているとか。

噂では、博物館の中にある人形とかのおもちゃのディスプレーが、夜中に勝手に変えられていたり、これまた無人のはずの屋根裏部屋から聞こえてくる音を聞いたボランティアーがいたり、はては、風の強い日には、かすかなジェシー　メイの母を呼ぶ声が"Mommy, Mommy...."と聞こえるそうだから、いくらこれはやらせと言っても、雰囲気、満々。

昨年は列ができるほど混んでいたのに、今年はハリケーンの準備に忙しいのかしら、駐車場はヘンにガランとしていた。娘は”マミーは先頭、ダンナは後ろ、私は真ん中”なんて、勝手に巡回の列の順番を決めている。”これで、私はお化けから守られて安全だわ”。

駐車場は真っ暗。地面も舗装されてないので、足元に気をつけなくちゃと思ってたら、あたりの木の後ろに潜んでいたお化けがいきなり大きな声を出した。"キャーーーーーーーーー”　娘の叫び声が闇の中、響き渡る。

建物の前には鉄門があり、その石柱の上にはガーゴイルが赤く光る目で私たちを見下ろしている。スモークのなかで光る、夜光のボディーが不気味。

建物の中は、壁の肖像が話しかけてきたり、棺おけに寝ている人がいたりする。骸骨がいくつも下がってて、これを掻き分けながら進む廊下もあった。この骸骨、ジェルが塗り捲ってあるのか、なんかヌルっとした感じ？？？　スプーキーな音、スモーク、蜘蛛の巣、ストロボ照明、いたるところお化けがいる。

狭い階段をきしませながら屋根裏にのぼる。真っ暗、”何も見えないよ”っと行った瞬間、真横から脅かされた。これまた、娘が叫びながら、私のシャツの後ろを怪力で引っ張るので、クビが閉まるかと思ったくらい。

１５分ぐらいして、やっと一回り、建物の外に出てきた。暗い裏庭を通らないと駐車場には帰れない。このあたりにお墓があるのかしら、なんて考えていたら、ここで、チェーンソーをもったお化けに出会う。このチェーンソー、なんか、本物みたいな音。そういえば、”Texas Chainsaw Massacre”なんていう、ホラー映画あったなぁ。

娘が帰りの車のなかで、”私が小さいから、お化けは私ばっかり狙って脅かそうとするのよ”。はて、そういえば、ダンナはあまり脅かされてなかったような？ダンナいわく、”俺が脅かされてたら、反射神経で、お化けを殴り倒してたぞ”。こんな田舎にしては、結構、凝ってるお化け屋敷、また、来年が楽しみ。

一生で最高のプレゼント

2005-10-21T21:34:00.000-05:00

ハリケーン　ウィルマさんはどうやら、メキシコの観光地のコズメル、カンクンあたりでバケーションに決め込んだようで、フロリダ到着は、今週末から来週の月曜に急遽、予定変更。予定どおりに行かないのが、自然現象というところか。

大体、クリスマス用品がそろそろお店に並びだすこの時期にやってくる彼女は、時期はずれも時期はずれ。”もうすぐ期限切れになるから、このフロリダ行きの切符使っちゃわなくちゃ。そのついでに、メキシコでもついでに寄って行きましょうか。”って感じ、この彼女のご訪問、まったく、迷惑尽きない。

上の写真は去年のハリケーンのフロリダ通過進路（ピンク、赤の線）。３つのハリケーンが６週間に通り過ぎていったので、かなり忙しいシーズンとなった。

特にハリケーン　ジーンはウチの住んでいるハーナンド郡の真上を通過していった。この嵐、通過していった時にはハリケーンからトロピカルストームに格下げになっていたが、それでも風速はかなり強く、我が家の屋根の素材がはがれるほど。このあと、屋根屋さんに来てもらって、すべて新しい素材に張り替えてもらうことになる。

ちなみに、ウチはモービルホームなので、郡役所から退去命令がでると、非難しなければならない。といわけで、実は、去年の私の誕生日は近くの避難先のホテルで迎えることになった。なんとも、情けない。しかし、家族みんなで無事で、家の被害も最小で済んだのは、一生で最高の誕生プレゼントかしら。

Enough is Enough???

2005-10-19T09:23:00.000-05:00

ハリケーン　ウィルマがまたまたフロリダを襲うような状態になっている。ただいま、カリブ海で、カテゴリー５、これは最強のカテゴリー。この後、北上して、メキシコ湾に入り、その後、東に向かい、今週末にはフロリダを襲う計画。実に不気味。

フロリダに住むというのは、ハリケーンとは切っても切れない縁を結ぶと言うことだ。ハリケーンシーズンは６月から１１月。内陸はともかくとして、沿岸に住むなら、その心配はなおさらである。

去年は、６週間に４つのハリケーンに襲われ、そのうち、３つは近くを通って行った。特に、ハリケーン　チャーリーの後は、６日間、停電。ウチは、井戸水を電動ポンプでくみ上げるので、新鮮な水さえない状態でつらかった。

上の絵は去年の３つのハリケーン直撃後に、友達がメールで送ってくれたもの。良く見ると、フロリダがあるべきところにあらず、北部に引っ越してる。確かにこんなにハリケーンが来るなら、いっそのこと、フロリダを北部に移すべきか。きっと、今年は、ルイジアナ州も、北部に引っ越したいと思っていることだろう。

典型的日本人？

2005-10-17T12:12:00.000-05:00

このフロリダの片田舎の町に５年前に越してきたとき、よく聞かれた質問。”こんなところで、日本人が何してるの？”

悪い意味で聞いてるんでは無いと思うし、単に、このあたりの田舎者は本物の日本人なんて、きっと見たことないので興味深いのだろう。

実はこのあたりには、いまだに、日本人は五重の塔みたいな家に住み、着物を来て、侍みたいな男の人に服従している芸者のような女性がいると、本気で信じている人たちがいるのだ。爆笑、これ、いつの時代？こんな、良い女の人がいたら、私が結婚したいくらい。

若い世代はここまでひどくないが、どうも、日本のイメージはオースティン　パワーの映画とか、オタクアニメから出てきたような、ピチピチのギャルがミニスカートはいてウヨウヨ都会を歩き回っているみたいな感じ。腰が折れそうに細くて、胸がボインで、おまけにパンチラのミニスカート、こんな人、普通、いないだろう。おまけに目が超でかい。

これだから、アメリカ田舎人の目を通した、典型的な日本人観は面白い。ちなみに、私がダンナと知り合ったのは、フロリダでも都会のオーランド。ここは、ディズニーワールドもあるので、日本人や、海外からの観光客も多い。こんな、質問されたことは一度も無かった。

Teachable Moment

2005-10-13T23:23:00.000-05:00

そういえば、ここ数週間、娘のＣＤプレーヤーが見当たらない。彼女、いつも、バックシートで彼女のお気に入りのＣＤを聞いているのに、最近は使ってないみたい。彼女に聞いたら、”自分の部屋のどこかにある”と、無責任な返事。というわけで、数日前、彼女が学校いっている間に、部屋のすみからすみまで捜索。やはり、ない。

このＣＤプレーヤー、もともと安物。壊れたのかしら。友達のセリースも同じものを持っていたが、彼女のは壊れたと言っていたし、もしかして、セリースに自分のをあげちゃたのかしら。

彼女が学校から帰ってきて、捜査尋問開始。いろいろ、私が質問していくうちに、彼女、泣き出した。”自分のＣＤプレーヤーは学校で先生に取り上げられた”。

娘の学校では、おもちゃ等を持参するのは禁止されている。それでも、高学年の生徒の中には、ゲームボーイとか、いわゆるおもちゃを持ってきているらしい。生徒同士、見せびらかしたいのもあるのだろう。あるいは、自由時間や学校の始まる前後の時間に、時間つぶしにこういう物で遊びたいのだろうか。

アメリカの学校は、変にこういうところが堅い。日本だったら、小学生でも、携帯電話持っている子もいるのではないか。私だって、中学、高校とウォークマンを持っていって、自由時間に使っていた。

さて、娘の本心はどうであれ、その日に限って、ＣＤプレーヤーを学校に持っていったそうだ。帰りに、私が迎えに来るまでそれで音楽を聴いていようと思った彼女は、待合場所でＣＤプレーヤーを取り出し使っていたらしい。そこを先生に見つかり、取り上げられたと言う。おまけに、親が話しに行かなければ、そのＣＤプレーヤーは彼女に帰してもらえない。

そういうことを話しながら、まだ、彼女は泣いている。なぜ数週間もこの事件について言わなかったのか、その方がショックだったので、彼女に聞けば、"マミー、きっと怒ると思った”。怒ってはいないが、ちょっとがっかりしたのと、彼女が規則に反してＣＤプレーヤーを学校に持ってゆく決心をして、先生に取り上げられたのは、残念と伝えた。

たかがＣＤプレーヤー、娘には口頭で注意すれば、二度とそれを学校には持って行きはしなかっただろう。内心、この先生に対して怒りを覚えたのだが、それは隠しておいて、もう少し泣かせておいた。”もう、絶対、やらない、ごめんなさい。”

昨日、学校に行って、この先生と話してきた。もちろん、娘も一緒である。数週間前に、娘が学校でトラブルを起こしたそうで申し訳ないと言うと、この先生、私たちをキョトンとして見ているだけだ。娘が謝りながら、ＣＤプレーヤーのことを話すと、奥から持ってきた。

とてもあっけなくて、なんで、わざわざ、親の私が話に来なくてはならないのかと気が抜けたが、一応、返却してくれたことを感謝しながら、これからも娘がトラブルを起こした時は、ぜひとも知らせてほしい旨を伝えた。先生はなぜかニコニコしながら、”娘さんがトラブル起こすことなんて、まず、ないですよ”。

さて、学校からの帰りの車のなかで、事件のしめくくり。まず、何か問題があったときは、いち早く、知らせてほしいこと。特に悪いことは、親として対処しなければならないかもしれないので、早く言ったほうが良いこと。次に、今回、先生に取り上げられたのは、実は、学校で他の生徒に盗まれるより良かったこと。

そして、間違いは必ずしも悪いことではなくて、その間違いから何かを学べるかが重要だと話した。学校に行っている間は、単に勉強をするだけでなく、ルールを守るとか他人を尊敬するとかの方がはるかに重要なこと。そして、彼女がどんなに悪い状態に陥っても、いつも彼女のことを愛していること。そういうことを、この失敗から学んでほしいと伝えた。彼女は隣でティシューで目を押さえながら、私の話を聞いていた。

早いもので、娘も今年の末には１１歳、これから、難しい年頃になってゆく。いつまでも、ひざの辺りにまつわりついていると思っていたら、すでに背だけは私と同じになってしまった。でも、精神的にはまだまだ未熟で、自分でもじれったい時期らしい。まぁ、私もそうだった、親にうそはつかなかったけど、特に親から聞いてこなければ、自分から情報は提供しなかったように、自分の世界に閉じこもっていたような時期だった。

さて、この事件、ちょっとした"teachable moment"として、善しとするか。

千ドル札？

2005-10-12T11:13:00.000-05:00

先週、千ドルの現金が必要になり、地元の銀行に行った。この銀行とは、５年ぐらいの取引がある。

必要事項を所定用紙に書き込み窓口に持っていく。アメリカでは、多額のお金を下ろすときは、どのような金額のお札でほしいか聞かれる。１００ドル、５０ドル札は、ガソリンスタンドや小さなお店では使えないことがあるので、生活費は２０ドルでもらうのが普通だ。この日は、他の銀行にお金を移すだけだったので、１００ドル札でよいと言う意味で、"大きいので下さい”と言った。

さて、事件はこの時、起こった。なんと、この女性の係員、”恐れいりますが、私共では千ドル札は扱っておりません。”と言ったのだ。一瞬、？？？？？、”財務省では千ドル札造ってないですね、１００ドル札でお願いします。”　爆笑。

第２次世界大戦中は、５００ドル、千ドル、５千ドル、１万ドルの札を銀行同士の振り替えに使っていて、これらの札は１９４５年まで印刷され、１９６９年の発行が最後だとか。もちろん、今では、使われてない。

ちなみに、ウチにはなぜか２ドル札があり、これは、財務省発行の本物のお札。珍しいので、使わないでとってある。

さて、この方に聞くと、本当に以前１０００ドル札を頼んだ外国人はいたらしい。まさか、私も１０００ドル札頼んでると思ったのかしら。それとも、所詮アメリカ人の振りしても、アブナイ、アジア系に見える私なのかしら。

追記:

今日は写真、入れようと思ってがんばってるんですが、さっき入ったと思ったら、消えてました。おまけに記事まで消えるという状態で、２度書きした記事です。HelloとFlickrも使ってみたんだですが、なれてないせいか、うまくいってない。明日、入れますんで、今日は、記事だけで勘弁。

ホンと、ブロガーに喝を入れたい私です。しっかりしてよぉ。

学歴は大切

2005-10-10T00:52:00.000-05:00

これは、私とダンナが初めて知り合ったころの話。ダンナの一番上の兄の話をしていた時。この人、ノースカロライナのウェスタンカロライナユニバーシティー卒業。彼ら５人兄弟のなかでは、唯一の大学出身、奨学金で大学に行ったと言う。

その後、また奨学金を受けてデュークユニバーシティーを卒業。これは、結構、普通のアメリカ人でも大変らしい。友達の中にも、息子がこの大学から奨学金を受けた人がいたが、規定が難しいという話をしてた。

ダンナはGEDこそとっているが、高校中退だから、”お兄さんとあなたは大違いね。これも、腹違いだからかしら。”と笑っていたら、なんと、それだけじゃないらしい。この方、その後、ハーバードに奨学金で行ったというではないか。

これは、ちょっと信じがたかった。一瞬、そういう大きなことを言って、私の気でも引きたいのかなと思ったりして。

”ハーバードって、'Harvard Institue of Something 'とか言う専門学校？”って冗談で聞いたら、ハーバード大学って言う。それも、”大学院”、卒業。この方、”博士号”、持っているんだ。”Ph D”。これは、学歴志向の高い日本人の私には、超すごい！！！

現在、この兄、ノースカロライナの某会社で、"化学者”してて、年収もすごくて、納税の時期は多額を収めるのでぼやいているそうだ。その上、ハーバードで知り合った、ドイツ人の女性と結婚、この妻も、"Ph d"取得。

毎年来る、クリスマスカードの肩書きは、"Drs Wife's & Husband's name Last name"。"Dr & Mrs"と言う肩書きは時々、見かけるが、”Drs"を見たのは、これが初めて。

ちなみに、この兄、ドイツ語、ぺらぺらだそうだが、二人の教養の高い会話は英語で進む。年に一度は、１ヶ月も休みをとり、ヨーロッパでバケーションを楽しむ人生。

ブログ仲間のJasminさんが１０月３日付けの記事で教育や学歴について書いていたケド、アメリカンドリームを実現するには、まずは教育は必要か。

高校中退のダンナには、やっぱり、私ぐらいがちょうどよいのかしら。

トラクターで学校に行く？

2005-10-08T14:52:00.000-05:00

１０月４日付けの記事で、ブログ仲間のBambinaさんが、、チリでみかけた交通標識の写真を載せていた。馬車、トラクター、自転車、人力車の進入禁止というヤツ。さて、私も、同じ日に、町で馬車が走っていたという記事を書いてたんだけど、今日は、ちょっとつけたし。

これは、私たちがこの片田舎に引っ越して来たばかりの頃だから、５年前。朝、娘を学校に送りに行った時のことだ。娘の小学校は、安全上の理由から、生徒を下ろせる場所が一箇所しかなく、そこまで、車が一列に並ぶことになっている。朝が生徒に引取りが８時１５分に始まるので、私たちは、混雑をさけて少し早めに出て、学校の列には８時５分ぐらいに並ぶのだ。

さて、いつものように、列に並びに行くと、なんと、私たちの前に止まっていたのは、トラクター。ちゃんと生徒さんが鞄をもって、ちょこんと親の運転席の隣に座ってた。このあたりは、フロリダでも田舎だから、平気でトラクターが道を走ってたりするのだが、まさか、学校に子供を送りにくるとは。びっくりした。

さて、８時１５分になり、先生が生徒を引き取り始めると、このトラクターにエンジンがかかった。お腹に響くような排気音とともに、煙が排気口からもうもうと出てきた。これは、たまらん、とウチの車の窓をしめた。

受け取りの係りの先生の前で、子供を下ろすと、このトラクターは何事も無かったかのように、朝の忙しい道路に一旦出てから、フィールドの方にゆっくりと消えていった。ちなみに、トラクターって農具だから、普通の道路運転するにも、免許いらないんだって。

この後、一回、どこから来たのか、ゴルフカーで子供を学校に下ろしに来ている人もいたなぁ。これも、免許、いらない。ゴルフカーって普通の道を走っていいのか？自転車に乗ってる人も、この辺、多い。

さすがにまだ見てないのは、人力車だけ。これは、さすがに見ないでしょう。

気をつけなくちゃ、特にＮＹ

2005-10-07T10:43:00.000-05:00

マイアミ日本総領事館から今日付けできたメール。ニューヨーク近辺のかた、特に気をつけてね。まぁ、アメリカ全国的にいつでも、気をつけてたほうが良いのだけど。

米国：ニューヨークにおけるテロ攻撃の可能性 （2005/10/07）

１．10月6日午後5時40分（現地時間）より、ブルームバーグ・ニューヨーク市長及びレイ・ケリー・ニューヨーク市警本部長が記者会見を行い、ニューヨーク市公共輸送機関、特に地下鉄への有り得るべきテロの脅威について概要以下のとおり述べました。

（１）ブルームバーグ市長
　　　ニューヨーク市の公共輸送機関は、9.11米国同時多発テロ事件以降潜在的にテロの対象であったが、最近連邦捜査局(FBI)からニューヨーク市の公共輸送機関に対する具体的な脅威があるとの情報を得た。我々はニューヨーク市民に対し、ニューヨーク市当局はできる限りのことをしてきたし、右の脅威に対し出来ること全てをするつもりであることを保証したい。ニューヨーク市警は、今後も鞄及びベビーカー等の荷物に対する任意検査を実施する。ニューヨーク市民は、何か不審なものを見かけたら警察に通報して欲しい。ニューヨーク市民にあっては、警戒をしつつも通常の生活を送って欲しい。

（２）レイ・ケリー市警本部長
　　　ニューヨーク市警とFBIは、ニューヨーク市の地下鉄が今後数日の間に脅威に晒される可能性があるとの情報を受け取った。受け取った情報は完全には裏付けが取れてはいないが、市内の警戒態勢を強める決定をするのに十分なものであった。ニューヨーク市民は、不審なものを見かけたら直ちに通報して欲しい。市警は、これからの数日間、鞄・ブリーフケース・ベビーカーに通常よりも強い警戒を払う。ニューヨーク市民にあっては、地下鉄に乗る時はできる限りこれらの使用を控えて欲しい。FBIは引き続き脅威の信憑性について見極めている。ニューヨーク市警は、ニューヨーク州及び近隣州の警察当局と協力して警戒に当たっている。公共輸送機関における制服警官及び私服警官の数を増やすつもりである。警官は地下鉄に特別の注意を払い、地下鉄に乗車し捜査を行う。特別警戒態勢は次の通達まで続けられることとなる。ニューヨーク市の警戒レベルは引き続き「オレンジ」（注：5段階の上から2番目）である。

２．つきましては、上記記者会見の内容にも留意し、テロ事件や不測の事態に巻き込まれることのないよう、最新の関連情報の入手に努め、当面は注意深く行動してください。特に、地下鉄等公共交通機関の利用については最新の注意を払うとともに、警察を始めとする治安当局の勧告・指示に留意し、大勢の人が集まる場所では警戒する、周囲の状況に注意を払うなど安全確保に十分注意を払ってください。また、2005年7月27日付けスポット情報「ニューヨーク（米国）：地下鉄における乗客の荷物検査について」でお知らせしている内容にもご留意ください。
　　なお、テロ事件が発生した場合の対応策を再点検し、状況に応じて適切な安全対策が講じられるよう心掛けてください。

（問い合わせ先）
　○外務省領事局邦人テロ対策室（テロに関する問い合わせ）
　　住所：東京都千代田区霞が関2-2-1
　　電話：（代表）03-3580-3311（内線）3100
　○外務省領事局海外邦人安全課（テロに関する問い合わせを除く）
　　住所：東京都千代田区霞が関2-2-1
　　電話：（代表）03-3580-3311（内線）5140
　○外務省海外安全相談センター（国別安全情報等）
　　住所：東京都千代田区霞が関2-2-1
　　電話：（代表）03-3580-3311（内線）2902
　○外務省　海外安全ホームページ： http://www.mofa.go.jp/anzen/
　○在ニューヨーク日本国総領事館
　　住所：299 Park Avenue, New York, NY 10171, U.S.A.
　　電話： (1-212) 371-8222
　　FAX ： (1-212) 319-6357

Biggest Mistake

2005-10-06T20:51:00.000-05:00

今日は、またまた、日産のディーラーに我愛車を点検につれて行った。

ウチの車、まだ、買って２ヶ月もしてないのだが、走り出したときにアクセルペダル踏んでも反応しないことがあるのだ。私、これって私の運転の仕方にもよるのかしらと、思っていたのだが、ダンナもこの問題には気づいていたみたいで、保障があるうちに調べておいてもらった方がいいということになった。

さて、今日はやっぱり毎回のごとく、４時間くらいかかって、原因不明。問題があるのは確かだが、コンピューターでコードが出るほどは悪化してないそうで、そのうち、チェックエンジンのランプでもつくだろうから、そうしたらコードも読み取れるので、その頃まで、待ってくれとのこと。

それって、チェックエンジンのランプがつくのは、保障がきれた次の日だったりして、と思うのは、私だけ？？？

その上、受付のオジサンが走行時15,000マイルの点検もするかと聞いてきたとき、よく確かめないで、うかつにもお願いしてしまい、これは保障で払われないので、チェックアウトで＄１５０も払わされた。

前もって、ちゃんと値段を聞くべきだった。たかが、ガソリン変えて、ベルトとかチェックするのに、そんなにかかるわけないでしょうと今から怒ってもしょうがない。これは、私のbiggest mistake。とても、ダンナには言えない、はい、秘密。

チョコレート大好き

2005-10-05T13:04:00.000-05:00

ダイエットにはこれまたよくないのだが、この間、Sam's Clubでチョコレートでカバーされているドライフルーツを見つけた。

私は、チョコレート大好き。娘を妊娠してた頃は、チョコレートクレービングで、昼食に袋に入った１ポンドのM&Mを食べてたくらい。ちょっと栄養的ではないが、何しろ、つわりがひどくてしばらく何も食べれなかったから、せめてチョコレートでも食べれたのが幸いか。

さて、この写真に写っているのは、１ポンド＄２４ドルもするもの。去年、どこかでクリスマスプレゼントとして頂いた。とっても、リッチなチョコレートで、とても美味しい。中に入っているドライフルーツもなかなか美味。

Sam's Clubで売っていたのは、プラスチックの容器に入っていて、写真ほど豪華ではないが、２ポンドで＄１０だから、お買い得。思わず、２つも買ってしまった。１つはすでにウチで食べているが、もうひとつはお義母さんのクリスマスプレゼントに取っておこうとダンナと話している。さて、それまで、残っているかは疑問？？？

そういえば、ブログ仲間のフロリダの風さん、ご自身、チョコレートは好きでないそうだが、子供用にチョコレートでカバーしたイチゴとか作るそう。（８月２９日記事）　私も、そういうのができたら良いと思うのだが、これまた、ダイエットには良くないな。どうりで、体重計の針が下がらない。

気になる燃費？

2005-10-04T10:14:00.000-05:00

このごろのガソリン代といったら、すごい高くて、フロリダのこのあたりでは、だいたい＄３ちょっと。

私が初めてアメリカに住みだした１９９１年ごろは、たしか、＄1.20ぐらいだったから、すでに、この１０年＋で、倍以上なのだ。スーパーで買う牛乳もすでに１ガロン、＄３をこえてるし、ほとんど、アメリカの物価は倍になっているのに、なぜか増えない給料。トホホ。

さて、８月に買ったわが中古新車、毎回、ガソリン入れるたびに、燃費を計算している。大体、市内ドライブ、１ガロン当たり２５マイル。特別、燃費が良いわけではないが、SUVとかに比べれば良いほうか？

最近では、ハイブリッドカーという、アイドリング中にガソリンの燃焼をせずに電気を使う車も出てきたそうだ。はたまた、この間のニュースでは、ガソリンの代わりにサラダオイルみたいなものを使う車もあるそうで、あと、２０年もすると、”そういえば、昔は、車、ガソリンで走ってたのねぇ”みたいな、日も来るのだろうか。

そういえば、先週、ウチの近所でみたヘンなものは、”馬車”。観光地とかでは旅行者をのせてくれるサービスもあるし、ウェディングとかでも使われることもあるそうだが、それとは、違うなぁ。

このあたりは、フロリダでも片田舎だから、道端で乗馬する人もいるわけだが、まさか、馬車にのってる人を見たのは、これが初めて。

最初、遠くに走ってて良く見えなかったんだけど、だんだん、近づいてきて、やっぱり、馬車。乗っていたのは、ジーンズのオーバーオールを着て、カウボーイハットをかぶり、サングラスをかけたオジサンだった。

やはり、こうガソリンが高いと、オジサンも燃費が気になるのかしら。ワンホースパワーというのも、なかなか、捨てたものではないね。

衣替え

2005-10-01T18:49:00.000-05:00

１０月１日と言うと、日本では衣替え。中学、高校では、制服があったので、この日は、冬物に切り替える日。

昔は、箪笥もスペースがなかったので、母はよく夏物、冬物を交代させていた。夏物はこの時期に綺麗に洗濯して、よく乾いた日に行李にいれて、モスボールをいれて、物置にしまっていた。で、冬物の出番。

さて、フロリダに来て、さっぱり、こういうことには、縁がない。フロリダでは四季なんてないし、感謝祭やクリスマスでも暖かい。そういえば、重たいオーバーコートなんて、一着ももっていないし、軽いジャケットがあれば十分。それさえ、出番があまりない。だいたい、Ｔシャツとジーンズで、ＯＫだ。

最近では、日本にいる母も、もう、衣替えなんてことは、しないと言っていた。日本でも、だんだん季節感が失われてきてるのだろうか。年老いてパーキンソン病を患い、やる気を失っている母が、今日は哀しい。

続、車、トラブル

2005-09-30T14:46:00.000-05:00

この間の朝、車がスタートしなかったので、今日は、日産のディーラーのサービス部に行った。

アポイントは、朝の９時半、結局、午後１時までかかって、結果は、異常なし。バッテリーもＯＫ、多分、コンピューターのグリッチでしょうとのこと。最近の車って、なんでも、コンピューターでコントロールされてるからねぇ。ウチの車、盗難防止のために、鍵に特別のチップが入っていて、この鍵でなくては、スタートすらできないし。

コンピューターといえば、ウチのも最近よく勝手にフリーズアップしてて、例の"Ctrl" + "Alt" + "Delete"ボタンを一緒に押すという、リセットのトリックが無くては、どうにも、こうにも、ならない状態になりつつある。

今日も、ディーラーの人に、”じゃ、こんど、車がスタートしなかったら、何とかリセットする方法とかあるの？”って聞いたら、これまた、無いんですって。”１０分ごとに、トライしてみてください。”とのこと。それって、言うのは、簡単だけど、こっちの身にもなってよ、学校とか、仕事、遅れちゃうでしょうが。それどころか、本気だして、スタートしなかったらどうするのだ。ちょっと、不安。

幸いにも、まだ、保障期間のうちなので、今日は無料で帰ってきたけど、あとひとつ、サービスの人が点検したいこともあるので、また、アポ、取らなくてはならないのだ。そっちも、現在、原因不明で、今日はとりあえずこのくらいにしておきましょうと言うことだったんだけど、また行っても、なんか、コンピュータグリッチで片付けられそう。

はぁ、今日は、ちょっと疲れた。

バナナ三昧

2005-09-29T13:21:00.000-05:00

昨日は、バナナがウチにあったので、娘の大親友のセリースも遊びに来るしと、バナナプディングとバナナブレッドをつくった。でも、セリース、やっぱり食べなかったけど。。。

プディングの方は、シュガーフリーのプディングと、ファットフリーのクールウィップを使って作ったので、ちょっと仕上がりが良くなかったみたい。

今日は、ずっとまた、写真がアップロードできなくて、気がつくともう、娘を迎えに行く時間。

真っ暗な家

2005-09-28T12:58:00.000-05:00

今日は、また、月一回の全校生徒早退日だったので、娘の大親友のセリースが家に遊びに来ている。彼女の母親はいつも働いているので、彼女は鍵っ子。彼女のうちは学校の裏にあるので、いつもだと、家まで歩いて帰るのだが、今日は、娘と一緒に学校の後、引き取った。

セリースの母親は、二度の結婚と離婚を経て、現在はシングルマザー。２年前に一人で始めた、メイド（ハウスクリーニング）の事業を売って得たお金で、最近、町に小さなカフェを始めた。この方が言うに、”私は、自分だけで事業を起こし、人のうちのトイレを掃除してまで、今では、$25,000で売れるほどの事業にさせた。今度は、このお金を元にして、カフェを始める。”

アメリカでは、離婚は日常茶飯事だ。娘のクラスでも何人かの親は、別居中だったり、離婚経験者だろう。今時の物価高では、両親が働かざるを得ないという家庭もざらだ。こんな時代にシングルマザーになれば、母親でも仕事にでて、家計をささえる大黒柱にならなくてはと言うのは、当然だ。

そのシングルマザーにして、セリースの家はウチより大きい一軒屋だし、新車にも乗っている。ジョージアには、タイムシェアのコンドまで買っているとすると、まさに、彼女の母親はビジネスにおいては、成功者だ。

だけど、少しここで、考えることがある。この間、セリースがウチに遊びに来て、既に、夜の８時を超えて、娘も明朝の学校の支度もしなければならないので、セリースに彼女は家に帰らなくてはならないと言った時だ。彼女は、とても寂しそうな顔をして、ウチに帰っても誰もいない、と言う。母親からは、８時に、自分が家にいなくても、セリースを帰宅させてよいと聞いていたので、送って行くというと、彼女は、ウチのママはいつも家にいないと言う。

そういえば、ウチでは、マカロニ＆チーズとか、ポークチョップスとか、ごく普通のアメリカ家庭料理を作るのだが、彼女はそういうものには手もつけない。換わりに、パックに入った、インスタントのラーメンを食べてよいかと聞いてくる。彼女、これをいつもオヤツに食べるんだと。

どういうものを夕飯に食べるのと聞くと、レストランで食べるか、テイクアウトばかりだという。家庭の味とは、縁が無いのかもしれない。

その夜、彼女のうちに送りに行くと、家の中、真っ暗。”ほらね、これだから、帰りたくないのよ。”と彼女は言う。かわいそうだったので、家に入って、異常が無いことを確かめて、母親に電話をするように彼女に言った。外に出て、ふと家の方を見ると、フらインドの開いた窓から、母親に連絡を取っている彼女が丸見え。もう一度、ドアまで戻り、危ないからブラインドを閉めるようにと言った。

”２０分ぐらいでママが帰ってくる。”と嬉しそうに彼女が言った。ドアの鍵を後ろ手で閉めて、外から誰も入れないようにして、彼女の家を出た。アメリカでは、２０分の間にも何が起こるかわからない。ドアに鍵をかけないで一人でいるのは、物騒だ。

帰りの車の中で、考えた。アメリカで女性が事業において成功すると言うのは、家庭を犠牲にしてまで、男性なみに働かなければならないのか？家庭の味も知らずに育つセリースは、将来どんな家庭を築くのだろう。

ウチは贅沢はできないが、なんとかダンナの収入だけで暮らしていけるのは、幸いだ。もちろん、時には、こんな貧困な生活に飽き飽きして、贅沢をしたいとおもうこともあるし、また私も仕事に出ようかしらと思う日もある。でも、娘が私を必要とする間は、しばらく贅沢は我慢しようか。

ほしいのは、青海苔と紅しょうが？

2005-09-27T11:48:00.000-05:00

今日は車の調子もよくて、やっとウォールマートまで行けた。さて、今日見つけた、おかしいもの。
これ、どう見ても、インスタントの焼きそば。そういえば、昔、日清やきそばＵＦＯなんてのがあったけど、そういう感じ。

そういえば、昔、地方公務員してたとき、お昼はこんなものばかり。友達が職場近くの洒落たレストランとかにお昼ご飯食べに行こうと誘ってくれるのだが、そのころ、アメリカ行きにお金貯めてたから、一食１０００円以上もするランチは毎日食べれない。まして、市長秘書室で働いていたので、週２回はお昼時間にも、オフィスにいなければならなかったし。で、このような、粗食がランチによくのぼった。全然、栄養はない。おかげで、あの頃、１０キロぐらい痩せた。そういえば、アメリカに来てからも、父がよくこういったものを、ケアパッケージとして、よく送ってくれたものだ。

早速、ウチに帰って試食。野菜パッケージをいれて、お水を線までいれて、電子レンジでチンする。あとは、ソースをいれて混ぜるだけ。少し、ソースが甘いかな、でも、なんか昔のと似ている。これずっと食べてたら、また、痩せるかしら、なんてくだらないことを考えてみる。

やっぱり、アメリカもの。青海苔と紅しょうがは、ついてこない。それらがほしいと思ったのは、日本人の私だけでしょうか。

車、トラブル

2005-09-26T10:32:00.000-05:00

今朝、娘を学校に送りに行こうとすると、車のエンジンがかからない。

８月まで、’９５　Ｎｉｓｓａｎ　Ａｌｔｉｍａに乗っていた。この車は、５年前、私が初めてシングルマザーになったころ買った車で、いままでとてもがんばってくれた、わが愛車には違いないのだが、既に走行距離が190,000マイル、毎月、どこかが壊れて修理。修理代だけでも、月何１００ドルで、これじゃ、新しい車買った方が安いんでは、と言うことで、この夏、’０３　Ｎｉｓｓａｎ　Ａｌｔｉｍａに買い換えた。

さて、今朝はこの新しいのが調子が悪い。ダンナは朝６時に仕事に行くので、既に、ウチにはいない。ケータイで電話しようとも思ったが、彼の仕事はパートナーとの外回りの仕事だから、車がスタートしないくらいで電話されるのも迷惑だろう。

車、内外の電気はつくので、バッテリーではないが、とにかくエンジンが回っても、スタートしないのだ。ヒューズやら、オイルやら点検してるうちに、既に子供が学校についているはずの時間。とりあえず、学校に電話して、車のトラブルで遅くなると伝える。

最終的には、パーキングブレーキをかけておいて、アクセルを半踏みにして、やっとスタートした。白い煙がイグゾーストから出てきた。エンジンかかっているうちに、早く行ってしまおう。

やっと娘を学校に送る。１０分ぐらいの遅刻だが、遅刻には遅刻なので、受付でチェックインする。ウチはいつも早く出るので、遅刻することなんてまず無いんだが、気がつくと、周りには、１５人ぐらい親がチェックインしている。あら、皆さん、こんなに遅く来るわけ？

というわけで、今朝は、本当はショッピングに行くはずだったが、少し怖くなってそのまま家に帰ってきた。今も、１時間おきにチェックして、スタートさせている。午後も、このまま車がスタートすると良いのだが、もしかしたら、また学校に電話して、スタートするまで子供預かってもらわなくてはならないかも？？？　はぁ、今朝は、なんか、疲れた。

アップロードできない日

2005-09-25T13:48:00.000-05:00

最近、ブロッガー、調子悪いのかしら、写真をアップロードしても、記事に載らないんだよね。今日も、もう、２－３時間、やってるんだけど、やっぱり、だめ。

ただでさえ、休日は、あまりコンピューターの前に座っていられないので、すでに、いらいらしているのだが、それにしても、最近、調子が悪すぎる。やっぱり、ほかのサービスに変えたほうがいいのかしら。

ブロッガーはページの見た目がシンプルでいいのだけど、ちょっと頭にくる一日。

秋分の日

2005-09-23T12:29:00.000-05:00

ウチのアメリカ版のカレンダーでは、昨日が“Autumn Begins”となっているが、今日は秋分の日。

ここフロリダでは、もちろん四季なんてない。あるのは、ニ季。夏と冬だけ、それも、冬はせいぜい２ヶ月？

秋といえば、食欲。昨日、ウォールマートで梨を見つけた。これ、どう見ても、洋ナシではない。ほら、ステッカーにも、エイジアンペアーと書いてある。カルフォルニア産。

ウチにかえって、早速、試食。もう少し甘かったらなぁ。でも、なかなかジューシー。日本の長十郎とはいかないが、結構おいしい。

でも、ダンナも娘も食べない。まぁ、いいか、私だけで食べよう。

個人面談

2005-09-22T10:19:00.000-05:00

先日、娘の学校で、新学期初めての個人面談があった。

今年の担任は、中年のペンシルバニアから来た女性の先生で、フロリダで教えるのは初めてということ。正式には、学校が始まるまえに、オープンハウスで、会っているので、今回は２度目。

最初に、まず言われたこと。”勉強はできるのですが、しゃべりすぎる。”　このように言われたのは、初めてではないし、またか、と思った。確かに、娘の成績は、ほとんどＡ、時々Ｂが混じるくらい。オナーロールと呼ばれる成績優秀者のリストにも、毎年載るぐらいだ。

さて、アメリカでも日本でもこれは同じだと思うが、学習方法には、いくつかのスタイルがある。見るだけで学習できる人もいれば、実際行わなければ覚えない人もいるだろう。ウチの娘の学習方法は、ただ聞くだけでなくて、言語におけるコミュニケーションをとおして学ぶという方法だ。一方通行ではなく、質問をやりとりすることにより、知識にたどり着くわけだ。

一方、私のスタイルは、見る学習法で、授業中も、とても静か。ノートもきちんと取るし、一回見たことは、大体覚えられる。目立つことが、大嫌いで、いつも先生にさされないように誰かの影に隠れていたくらいだ。

先生も、今年は、この学校で初めてということもあり、失敗できないという気合が入っているのだろうか、ちょっと目標が高すぎる感もある。娘の中間成績レポートでは理科がＣとなっており、これが今までに始めてのＣというわけで、彼女のレベルがどのあたりにあるのか聞いてみた。先生によると理科は、AとBをとった生徒は今回無く、Cは数人、あとはほとんどがD、結構Fを取った生徒もいるとのこと。ほらね、先生と生徒のギャップがありすぎるということか。

娘が原因で、ほかの生徒が学べないというのは困るし、一応、今後に問題が続くときは知らせてくれということで、この日の面談を打ち切った。学校からの帰りの車の中で、娘と今日の面談について話しながら、娘特有の学習方法を変えるのは、はたして良いものなのか、悪いものなのかと考えた。

ダンナの偏頭痛

2005-09-20T21:33:00.000-05:00

今日は、ダンナが調子悪くて仕事から、休みをもらった。　ダンナは偏頭痛持ち。　といわけで、あまり、コンピューターの前に座れなかった。　

週末とか、ダンナと娘がいるときは、何かと忙しくて、コンピューターとにらめっこと言うわけには行かない。ウチの家族には、何か一緒にするのが、重要なのだ。だから、私が家族との時間をつくらず、コンピューターと付き合っているのは、大変失礼というわけ。

普段は、家事の合間に、ちょくちょくコンピューターをつかうんだが、ウチのコンピューターは私らの寝室にあるし、ダンナは頭痛くて寝てるし、今日は、コンピューターはちょっとお預け。

痛い！

2005-09-19T11:09:00.000-05:00

ガソリン代が今のように高くなかった頃は、ブラブラとサンデードライブにでも行くかと言う感じだったが、最近はガソリン代が高くて、週末になってもどこにも出かけられない。　昨日も、ダンナはテレビでフットボール観戦、私と娘はプールでのんびり。　

昨日は、とてもよい天気。　プールで遊んでいた私たちは、蜂がプールに水を飲みに来るのに気づいた。　実際、水を飲んでるのか不明だが、確かにそういう風に見える。　それも、一、二匹ではなく、たくさんいるのだ。　どうも、プールとフェンスの間の辺に巣があるらしい。

殺虫剤をもってきて、プールとフェンスの間に行く。　ここは、狭いので、出入りするのに大変。　手間取っているうちに、蜂がいっぺんに出てきた。　狭いから、すぐに出られない。　

叫びながら、殺虫剤をかたぱっしから蜂に吹き付ける。　それでも、缶をもっている右手の中指を噛まれたらしい。　チクチク、痛い。

本当だか知らないが、タバコは、蜂さされによいらしい。　ダンナのタバコに水を混ぜてペースト状にして、指に乗せる。　冷たくて、気持ちよい。　やっぱり、利くのか、腫れと痛みはおさまった。　今朝は、痒いだけ。　

後で、娘が、「すごいねー、西部劇の早撃ちカウボーイみたいに、片っ端から殺虫剤でうってたね」。　でも、やっぱり噛まれたか。　

年相応

2005-09-16T12:23:00.000-05:00

今朝は、ダンナのタバコを買いに行ってきた。　サムズクラブは、ウォールマートとの関連もある、会員制の大型安売り店。　ウチのような小家族では、大量単位でうられている食料品には縁がないが、タイヤとか、電気製品、ゲーム関連のものは、いい値段で買ったことがある。

さて、今日はタバコだけ、早速カウンターへ。　いつもここにいる女性の店員は、まるでカスタマーサービスのモデルとも言えるような人。　いつも私の顔をみるなり、品名を言わなくても、私の必要なものを持ってきてくれるほど覚えが良い。　

今日はこの店員はいなくて、代わりに、高校出たばかりのような年の若い女の子がカウンターの中にいる。　棚卸でもしているのか、棚と手に持ったリストをにらめっこ。　待つこと、数分、この間、私のことはひたすら、無視。　やっと、彼女口をきいた。“What do you want?”

正しい対応方は、”May I help you?” だと思いながら、私がレギュラーカットのコペンハーゲンがほしいことを告げると、彼女は、ガムを噛みながら、面倒くさそうにして、カウンターの裏にそのタバコを取りに行った。　さて、この間、待つことさらに数分。　

やっと戻ってきたと思うと、もってきたのは、ロングカット。　私のほしいのは、レギュラーカット。　彼女、違いがわからないと言う。　ロングカットは金の蓋、私のほしいレギュラーは銀の蓋、説明すると、また、のそのそと裏に行く。　さらに待つこと数分、やっと戻ってきた。　

いざ、お会計となって、彼女は一言。　“運転免許証は？”　フロリダでは、１８歳以下の未成年にタバコを売るのは違法。　２６歳以下の方には、政府発行の身分証明の提示を求めることがあります、と売り場の張り紙にも書いてある。　

アジア人種は若く見られるし、アメリカに来たばかりの２０代前半のころは、タバコとかお酒買うたびに免許証の提示を求められた。　でも、それもここ１０年ぐらいはない。　まして、娘を連れていれば、まず聞かれることは、なかった。

冗談だろうと思って、自分はとっくにそういう年は越えていると言ったが、彼女はニコリともせず、見せてくれなければ売れないと言う。　仕事するのは嫌なくせに、こういうところは変に律儀。　拉致があかないので、免許証渡すと、びっくりしたように、“あら、本当、そんな年には見えない”。　　

店を出ながら、いろいろ、考えた。　私って本当に、１０歳も若く見られるのかしら。　ティーシャツとジーンズばかり着てるから、年相応に見られないのかしらとか。　年相応に見られていないと言うのは、私が無教養に見えるということかしらとか。　なんか、今朝は複雑な心境、喜んでよいのか、悲しむべきなのか。

そこまでして売りたい？？

2005-09-15T05:54:00.002-05:00

どんなコメントでも、いただければ、嬉しくなり、有難いと思う。　それが励みになるわけだ。

さて、ここで、今日書きたいのは、ＳＰＡＭ。　これは、ほしくも無いのに送られてくる宣伝のメール。　私のイーメイルは既にスパムであふれているわけだが、実は、昨日のブログにも、このＳＰＡＭが入ていた。　このブログ、始めたばっかりなのに、すでに見つかってしまったか。

"i thought your blog was cool and i think you may like this cool, now just click here."　　ここをクリックしてくださいというところには、online date serviceへのリンクが貼ってある。　こういうリンクは、コンピュータに害になるバイルスなどを含んだサイトに飛ばされることもあるので、クリックはしない方が良い。

自分の物を売らなければならないという商売人の人情も、確かにわかるが、スパムを受け取った方としては、大変、怒りを感じる。　私に欲しいものがあれば、こちらから、探しだすし、何も、ここまでして宣伝してくれないでも結構。

このような方法で宣伝しているような、サービスは、私に必要ないし、こういう会社を今後利用したいとも思わない。　しいて言えば、こういう会社には大変、不快な意を持っているというわけだ。

最近では、機械的に多くのサイトにも、送れるそうだし、ブログやっていれば、これからも、どんどん、こういうメッセージが来るだろう。　ちなみに、上記のコメントは、消去。　今朝は、ちょっと悲しい。

ダイエットの道！

2005-09-14T09:26:00.000-05:00

ダンナの仕事先を通して、今年から私も健康保険に入れることになり、主治医を決めることになり、６月に医者に行った。　

几帳面なダンナは、行く前から、医者に聞くべきことをメンタルノートに記している。”最近、不整脈だが心配すべき？”とか、”夜中に足が痺れることがあるが、原因は？”とか、”日本に行くフライト用にバリアムが必要”とか。当日、ダンナの質問と医者の応答に結構時間がかかること、３０分。さて、お次は、私。　

医者に何か問題があるかと聞かれ、最近では風邪さえ無縁の私は、特に無いと答えた。医者は、さっとカルテに目を通し、こう言う。”あなたはの血圧はボーダーラインです。これ以上高くなる無いように、注意が必要です。”　さらに、”血圧をさげるためにも、体重を減らしましょう。”　ほら、きた、と思った。　うちのダンナも普段は私の気持ちを思って言わないが、内心では私が日本人の割にはポチャポチャしてると思っているし、この医者の発言に大声で笑っている。　

医者は私に、１５キロ落とさなければと言う。　私は身長が低く、今、１０歳の娘とほぼ同じ。　１５キロ落とした体重は、小学生の時にとっくに超えたと言う私に、医者はさらに続けた。　”ダイエットには、食べるのを減らすのと、運動をすることが大事です。”

と、言うわけで７月からほぼ、毎日、公園に行って歩いている。　７月、８月、暑かった。　最近は、少し、楽になってきたが、まだ、汗をかく。　１周約１キロ。　これを４－５周する。　万歩計も買った。　いつも、同じ時間帯に行くので、同じような顔ぶれが歩いている。　挨拶をかわす人も出てきた。　歩いているうちに、雨に降られたこともあったっけ。

３ヶ月たち、やっと５ポンド落ちた。　これってやっと２キロ？　ダイエットの道は長い。

アメリカのゴキブリ

2005-09-12T23:21:00.000-05:00

私は、虫は弱いのだが、せっかくだから昨日の続きでアメリカの虫のはなし。　

アメリカの虫は、とにかく大きい。　ゴキブリの長さが７－８ｃｍなんて、ザラ。　この巨大なコックローチをフロリダでは、パルメットーバグ(palmetto bug)と呼ぶのだが、これを初めて台所で見たときは、飛び上がるほどびっくりした。　

カウンターの上を、なんか茶色いものが、ササーっと動いた。　あれ？葉っぱっと思えば、なんと、ゴキブリ。　叫びながら、殺虫剤をとりに走る。　持ってきた殺虫剤を、このパルメットーバグに、吹き付けると、この虫、私に飛んできて攻撃。　またまた、叫びながら、一時退去。　さて、どこに行った？　いたぞー、部屋のすみっこ。　殺虫剤を１缶使い切って、退治する。

娘が生まれて、少し虫には、強くなった。そのころから、赤ちゃんの部屋で、虫でも見つけようものなら、殺虫剤なんていわずに、何でも手当たりしだい、雑誌やら、新聞紙やらで引っ叩いた。　赤ちゃんについたら大変、その一念。　

それを知ってか、知らずか、最近でも、娘は、”キャーーーー、マミー、部屋に蜘蛛がでたーー”である。　見に行ったら、２ｃｍくらいの小さい蜘蛛。　”こんなのは、手でたたかなきゃ、あなたの方がずっと大きいでしょっ。”　トイレから、トイレットペイパーの切れ端をもってきて、素手でつかんで、蜘蛛を丸め込んだ。　そのまま、トイレに流しに行く。　娘は、まだ部屋で叫んでいる。　

やはり、母は強しか。

Palmetto bugについてのサイト
http://www.ext.vt.edu/pubs/entomology/444-288/444-288.html

大きな青虫！

2005-09-12T12:38:00.000-05:00

９月になって、ここしばらく、朝晩だけは涼しい日が続いている。　今朝のローカルニュースでは、ブルックスビルの温度は１９℃。　一番暑い時期には、朝の６時でも２６度ぐらいになるから、今日はすごしやすいと思うのも無理もない。　

と言うわけで、朝、娘を学校に送りに行ってから、今朝は、少し庭仕事。　草を刈ったり、花壇の手入れをしたり、邪魔になっている枝を切ったり。　いつもだったら、こんなことしたら汗だくになるのに、さすがに今日は少し楽。　

切り落とした枝を庭の隅に片付けようとして、枝をつかんだら、ブニュッとした感触。　あら、まぁー、何これ、こんな大きな青虫。　私の人差し指ぐらい。　なんて、きれいな緑色。　かわいそうだから、元のあたりに戻してきた。　これが、蝶々になるのか、あるいは、蛾になるのかは不明だが、今度、会うときは、きっともう、青虫でないことは確か。　それも、凄く大きな虫になっていることだろう。
　
アメリカの虫は、とにかく大きい。　家の庭には、バナナスパイダーという、その名のとおり、綺麗な黄色の蜘蛛がたくさんいる。　オスより大きいメス蜘蛛では、１０ｃｍ以上になるのもいる。　この巣がまた、凄く大きくて、１５ｍほど離れた木にわたって、張ってある。　庭で気をつけていないと、巣にかかってしまう。　糸がまるでナイロンのように強い。　毒はないそうだが、これに噛まれると痛いらしい。　
　
お昼ごろまで働いて、さすがに暑くなってきた。　さて、クーラーの効いた家に入って一休み。　

オリブガーデンでイタ飯を食べよう！！

2005-09-08T14:04:00.000-05:00

サイプレスガーデンを出るころには、すでに８時近くになっていた。近くにある、オリブガーデンで夕飯。オリーブガーデンはアメリカにある、イタリアンレストランのチェーン店。カジュアルだけど、お洒落。

私は、ここのエッグプラントパルメジャーナが好き。揚げナスにとろけるモッツアレラチーズ、マリナラソースとのコンビは、なんとも言えない。ナスを鶏肉にかえて、チキンパルメジャーナというのも、なかなか。

娘のオーダーしたフェトチーニアルフレドは、少し太めのフェトチーニの麺に、ガーリックのきいたクリームソースを絡めたもの。これに、粉チーズをかけて食べる。

ダイエット中の私は、この日、スープとサラダをオーダー。これ、食べ放題で、どんどん、おかわりできる。ジャガイモとピリッとしたソーセージの、タスカン地方のクリームスープは、ブレッドスティックともなかなかいける。これも、食べ放題。でも、いくらサラダとはいえ、食べ放題というのがダイエットに良いかは、ちょっと疑問？？？　

食べ盛りの甥たちは、食べ放題のパスタにトライ。これは、時期限定で普通のメニューにのらない時もあるが、一人８ドルで食べ放題の食事を、育ち盛りでいつもお腹のすいているティーンエイジャーが逃すわけはない。

後ろのテーブルでは、誰かの誕生日。お店の従業員が歌を歌って、お祝いしている。大勢で大きな声で歌うので、見ているこっちが恥ずかしい。フリーのデザートがもらえるので、２日後にある私の誕生日もお祝いしてもらおうって、義母さんが言いだしたが、それだけは止めてもらった。やっぱり、恥ずかしい。ほら、みんな見てるじゃん。

オリブガーデンのサイト
http://www.olivegarden.com/ourmenus/

フロリダの遊園地へ行こう！！

2005-09-07T11:04:00.000-05:00

さて、モールでショッピングを終えて、いよいよ、フロリダの、サイプレス　ガーデンに向かう。

このテーマパークは、１９３６年にオープンし、フロリダの最初のテーマパーク。
手入れの行き届いたガーデンと、ウオータースキーショー、風と共に去りぬ似出てくるような美しいドレスを着た女性（サザンベル）で知られていたが、最近は、乗り物や、ウオーターパークを追加した。ウオーターパークに行きたい人は、水着とタオルを忘れずに。

さて、新しいアトラクションの、ギャラクシースピンにトライ。これは乗り物自体がぐるぐるまわりながら、ヘアピンカーブを滑って行くジェットコースター。いくつか急に落ちるところがあるので、わくわく。終わったころには、すっかり目が回ってうまく立てない。

ここには、インバーターと言う恐ろしい乗り物がある。これは、乗り物がだんだんとブランコのように揺れ、最後には、一番高いところでさかさまに止まる。甥たちも前回乗ったとき、さすがに気持ち悪いと言っていた。今日も、３０代くらいのおじさんが、さかさまで止まった時、“気持ちわるいー！！！”と叫んでいて、下で見ている私たちはヒヤヒヤ。たのむから、上で吐かないで。

その後、開いたばかりのウオーターパークへ。３３０ｍのパラダイスリバーは川のように流れるプールで、大きな浮き輪に乗って、リラックス。波のプールもある。

ポリネシアン　アドベンチャーは、５００人もいっぺんに昇れるほどの大きな遊具。天辺にある巨大なバケツは、１３ｍの高さで、いっぱいになるとその水をいたるところにぶちまける。長い滑り台や、ロープのはしご、水鉄砲と何もかも水浸し。

週末は、いろいろなジャンルの人たちがコンサートを行い、この日は、カントリーシンガーの、ドワイト　ヨーカムがコンサートをやっていた。どうりで、今日は園内に、１０ガロンハット、カントリーシャツ、ぴちぴちのジーンズが多いはず。

さて、夕方になり、このあと、近くのレストランのオリブガーデンに。これは、後日のブログで。

サイプレスガーデンのサイト
http://cypressgardens.com/welcome.asp

アメリカのショッピングモールに行こう！！

2005-09-04T09:18:00.000-05:00

９月５日の月曜はレイバーデイで祝日なので、ダンナと娘は、３連休。というわけで、土曜から月曜まで、２泊３日、義母さんの家に泊まりに行った。

日曜には、地元の遊園地、サイプレス　ガーデンに行くことになっていたが、その前に、途中のレイクウェールズにあるモールに寄ることに。

アメリカの大都市には、大体、ショッピング　モールがあり、それも、結構、大きい。私たちがこの日行った、Eagle Ridge Mallは私の知っているモールの中でも小さい方だが、デパート３軒、映画館１２軒、テナント合計約９０軒。

私たちの住んでいるところは、フロリダでも田舎町なので、モールはもちろんない。近くのモールと言えば、オーランドかタンパまで１－２時間かけて行かなければならない。というわけで、悲しいながら、普段はあまりモールには行けない。だから、モールに行くのはいつでも大賛成！！！　日曜のこの日は１２時にオープンということで、１２時５分前には、デパートのDillard’sのドアの前に到着。

“今日は何でも好きなもの、買って良いよ。”　ダンナのアナウンス。もうすぐ来る私の誕生日のプレゼントとして、今日は、ダンナと義母さんが、私の買いたいものを支払ってくれるというのだ。

“やったー。”いつもはモールにショッピング行っても、自分のものは後回しで、娘とダンナのもの先に買うから、仕舞いには、自分のもの買うお金無くなるのよね。今日は、特別。自分のもの、探すぞー！！！

さて、レイバーデイと言えば、どこのお店でも、良いセールがあるもの。店内には、あった、あった、３０％、５０％、７５％てなのも。

そういえば、水着が必要な私、早速、７５％にマークダウンされたラックに。今、開いたばかりの店内には、バーゲン　ショッパーがちらほら。私の向かったラックにも、何人か群がっている。

さて、水着のスタイルは、ビキニタイプのセパレーツと、ワンピースとある。セパレーツのラックには、色も華やかな、デザインのかわいいものがたくさん。でも、おなかの出てる私には、セパレーツ着る自身なし。と、思いきや、私と同じ位のサイズの人が、セパレーツ探している。さらに、その人のダンナまで隣にいて、なんだかんだとアドバイス。ちょっと、ちょっと、そんな小さいのはいるわけ？？？

体形に自身の無い私は、そそくさと、ワンピースのラックへ。かたっぱしから、気に入ったものをラックからはずして行く。娘のアドバイスでさらに増えてゆく手元。気がつくと、既に１０着くらい。隣では、義母さんが、これまた必死で、彼女の水着を探している。

アメリカのサイズは、すごいいい加減なので、いつも買うときは試着。試着の後、決めたのは、２着。義母さんは、両方買っていいよ、と言ってくれてるのですが、マークダウンされても、一着２１ドルずつ。結局、１着に絞りこみ、これ、マークダウン前は、８６ドル。結構安い。義母さんも、彼女用に１着。

Dillard’s のあと、Sears で、フリップフロップを６ドル、水着のカバーアップも６ドルで、ゲット。両方とも、マークダウン前は２０ドル。

ダンナは、彼用に、水着とサンダルをゲット。義母さん、ここでも、いろいろ、孫用に服買ってて、なんか、私、ダシに使われたのー、って感じだけど、良い買い物を今日はした。

その後、サイプレス　ガーデンに。これは、後日のブログで。

イーグル　リッヂ　モールのサイトはこちらhttp://www.eagleridgemall.com/html/storedirectory.asp

ディラーズのサイト
http://www.dillards.com/

シアーズのサイト
http://www.sears.com/

全校公式早退日！！

2005-08-31T12:11:00.000-05:00

早引けも、みんなですれば、こわくない？？？

娘のフロリダの学校は、今年は、８月９日に始まった。幼稚園から同じ学校で、家の娘も早くも５年生。フロリダでは、小学校は５年生まで、６年生は中学校（ミドルスクール）になりますので、今年は、最上級生。

さて、今日は、娘の学校の“Early Release Day“ 。毎月最終水曜日は“公式学校早退日”に決められており、普通の日は午後３時１５分まで学校がありますが、この日は１時には学校が引ける。これは何かと言うと、先生にとっては、“生徒を早く帰させて、普段からたまっている仕事を片付けよう”という日。

普通、アメリカの学校の先生は学校ひけたら１時間以内には、みな家に帰ってしまう。先生にしても、自分の家庭の方が仕事より大切なわけ。まあ、日本だったら、仕事が残ってるなら残業でもすればよいではないか、ということになる。私の兄も神奈川県で公立高校の先生をしているが、残業はもとより、最近では夏休み中まで学校に行って仕事している。しかし、アメリカでは、雇用主が残業代を払うのが嫌みたいですし、それなら、毎月一回、生徒を早く帰して、この空いてる時間に仕事を片付けるようになっているよう。

“早引けの日”だったことを忘れてしまい、学校から電話をもらって気がついたこともあった。私が迎えに行くまで、娘は副校長に見ていただいていたようで、“普段話しのできない副校長先生と、この日に限って話ができた。マミー、今度も遅れて迎えに来てねぇ”と、彼女はこの特別扱いが、いたって感激のよう。

３０年近く前にアメリカのノースカロライナで小学校に行った、うちのダンナにすると、校長室とか副校長室とかは、自分がなにか悪さをしたときに罰を受けるために呼ばれる部屋なので、全然良い思い出は無いとのこと。

理由もなく早引けできるので、生徒はこの日が大好きのよう。仕事をしている親からすると、やれ、仕事から早退をとらなくちゃとか、それができなければ、ベビーシッターのアレンジをしなくてはならないので、なにかと頭がいたい一日。

ハーナンド郡の教育委員会のサイトはこちらから
http://www.hcsb.k12.fl.us/