日本には車で行ける？

アメリカでは、仕事や学校の関係で、家族が州外に住んでいることが多いので、Holiday Seasonは、遠方まで旅行する機会が多くなる。

クラスや仕事場の友達に、”遠方の家族に会いに行くんだ”と言うと、必ず出てくる会話がこれ。”Are you driving, or flying?" （車で行くの、それとも、飛行機で？）

あるとき、私と女友達は年末年始をどのように過ごすのか話していた。彼女は、フロリダ内の実家に帰るという。その場所は、車で片道2時間のところだ。私は、実家が日本だから、日本に帰ると言った。そこで、彼女の質問。

”Are you driving, or flying?"　一瞬、彼女、私が日本に帰ると言ったの、聞こえなかったのかしら？もう一度、今度は強調して、Japanに行くんだと彼女に言った。　”So are you driving??”と彼女。

彼女、当時、20代前半で既に3人の子持ちのシングルマザー。それも、3人の子供の親がそれぞれ違い、福祉でもらうお金が収入で、政府が住まわせてくれた賃貸無料の建物に住んでた。多分、いや、絶対、高校は中退。こういう人に、ごく普通の教養を求めるのはちょっと無理だったか？

最近では、ここまで、世界地理の知識のない人に出くわすことは無いが、それでも、私の周りのアメリカ人には、娘も含めて、世界の主要都市が、どの大陸、どの地域にあるのか、答えられない人が多い。

ちなみに、MapQuestによると、アメリカ内にChinaは6箇所ぐらいあるらしい。もしかしたら、彼女もJapanがアメリカ内にあると本気で思ったのかしら？