カメが庭に？？

？？？これ、何だ？？？

以前住んでいたのは、フロリダでも都会だったので、まず、こういう物は見たことが無かったのだけど、今住んでいる田舎の、ウチの庭には、こういうのがごろごろといる。

これ、陸ガメ。Gopher Turtle。Gopherというのは、実は、モグラに似た生き物だが、それと同じく、これも庭のあちこちに穴を掘って住んでいる。大きいのでは30cmぐらいあるかな？この住処の穴は、蛇も共存してることもあるので、気をつけなくちゃ。

ウチは、夏の間、家庭菜園をやっていたので、そこには行って欲しくなかった。なぜって、中に植えてあるものまで食べてしまうから。だから、ガーデンの近くで見つけると、持ち上げて移動させていたのだ。ところが、コイツ、近づくと、うなり声をあげて威嚇する。小さいながらも、鋭そうな歯。最初は怖かったのだけど、今では平気で持ち上げられるようになった。

赤ちゃんカメを見つけた。これは私のこぶし位だから、片手でも平気で持ち上げられるのだけど、相手を脅かしたのが悪かったのか、持ち上げたとたん、おしっこをされてしまったこともある。（笑）

このカメ、昔は食料として捕獲され、今では開発に伴いその住処を失い、絶滅しそうになっているらしい。というわけで、実は、これ、フロリダでは保護動物のひとつで、その巣を壊したりするのは禁止されている。このカメが住んでいる土地に建物を建てるときは、カメの移動を専門家に頼まなければならないので、たいした厄介者。

でも実は、先住者はコイツで、後から勝手に住みだした私たち人間の方が、厄介者だ。まぁ、せめて、ウチの庭ぐらいで遊ばせておいてやろうか？